Акулы и скаты

Предки современных акул появились в Мировом океане около 350 млн. лет назад. Земля тогда выглядела совершенно иначе, чем теперь: материки и океаны ещё не приобрели привычных нам очертаний. Древние акулы плавали там, где в наше время сеют пшеницу и строят города. Поэтому ископаемые останки акул обнаруживают иногда за тысячи километров от моря. Палеонтологи — учёные, изучающие древние формы жизни, — чаще всего находят зубы акулы. Ископаемые акульи зубы поражают своими размерами. Самые крупные — длиной 15 см и весом 340 г — принадлежали чудовищу, в пасти которого мог бы поместиться человек, вставший в полный рост, а достигало оно, судя по всему, 13 метров в длину! Через сотни миллионов лет потомки древних акул, преодолев тернистые пути эволюции, продолжают бороздить моря и океаны.

Акулы, конечно, во многом уступают более прогрессивным по своему строению костным рыбам. У акул нет костей — их скелет полностью состоит из хряща (хотя их предки имели костный скелет). Жаберные щели акул не прикрыты жаберными крышками. И самое главное — у акул, как и у всех хрящевых рыб, нет плавательного пузыря. (Отчасти, правда, плавательный пузырь акуле заменяют отложения жира в печени.) Чтобы держаться в воде и не опуститься на дно, акула проводит жизнь в постоянном движении. Спать ей тоже не приходится — только прибрежные и рифовые акулы позволяют себе отдохнуть на дне подводных пещер. Жабры у акул не столь совершенны, как у костных рыб, и извлекают из воды лишь половину растворённого кислорода (у костных — 80%). Акула должна непрерывно двигаться ещё и для того, чтобы её жабры постоянно омывались свежей водой. Не случайно акулы в неволе становятся «сонными» от недостатка кислорода. Акулы, попавшие в сети, часто задыхаются и гибнут задолго до того, как их вытащат из воды.

Однако древние — не значит примитивные. Акула прекрасно приспособлена к жизни в океане. Тело акулы имеет идеальную обтекаемую форму. Треугольные зубы расположены в 5—6, а то и 15 рядов. Общее число зубов достигает нескольких сотен, и каждый — острее бритвы. Задние зубы заменяют передние по мере снашивания, как патроны в револьвере. За 10 лет акула может сносить до 24 тыс. зубов. В отличие от зубов большинства позвоночных они растут в коже, а не прирастают к кости. Сила сжатия челюстей достигает 18 тонн! Так что даже акула средних размеров без труда перекусывает пополам морскую черепаху или дельфина.

Грубая чешуя акул, по-научному называемая плакоидной, — те же зубы, только меньших размеров, — напоминает наждачную бумагу. (И наоборот, можно сказать, что акульи челюсти усажены крупными острыми чешуями-зубами.) Гладить акулу, даже если она в хорошем настроении, мягко говоря, не стоит.

Акулы очень живучи. Нередки случаи, когда пойманная, выпотрошенная и выброшенная обратно в море акула снова попадалась на крючок. Самое удивительное «достижение» акул — их размножение. Некоторые акулы откладывают «яйца» — икру, защищённую толстой кожистой оболочкой, снабжённой «усиками» и позволяющей прикрепляться к подводной растительности. Но большинство акул, не доверяя капризам судьбы, сами вынашивают своё потомство и рождают живых детёнышей.

Акула видит мир в чёрно-белом изображении и достаточно «туга на ухо». Зато у неё очень тонкое обоняние и хорошо развитая боковая линия, которая наделяет её «шестым чувством», позволяющим ей улавливать мельчайшие колебания воды (см. ст. «Рыбы»). Благодаря органам боковой линии акула может почувствовать движение большой рыбы на расстоянии до 300 м. В довершение ко всему на голове у акулы есть ещё один орган — так называемые клетки Лоренцини, с помощью которых она ощущает изменения давления, электромагнитной проницаемости и температуры. В опытах акулы обнаруживали зарытую в песок добычу, руководствуясь только этим «электрическим чутьём».

Все знают: акулы — хищницы. Акула атакует всё, что кажется ей возможной добычей: рыбу, черепах, морских птиц и млекопитающих, своих собратьев-акул, а однажды акулы напали у берегов Кении даже на зашедшего в море слона. В желудке пойманной большой белой акулы обнаружили целую лошадь. В желудке другой акулы, тигровой, — голову и переднюю часть туловища крокодила, заднюю ногу овцы, трёх чаек, две запечатанные килограммовые банки зелёного горошка и жестянку с сигаретами.

Акула-молот.

Кархародон (большая белая акула).

Австралийская пятнистая акула.

Кроличья акула.

Челюсть ископаемой акулы.

Размеры человека и китовой акулы.

Вот небольшая портретная галерея наиболее известных представительниц акульего племени.

Большая белая акула, или кархародон, героиня романа П. Бенчли «Челюсти» и одноимённого киносериала, имеет прочную репутацию людоеда. В Австралии, где пловцы гибнут чаще всего по её вине, её называют «белая смерть». Её пасть вооружена 3—4-сантиметровыми зубами. Свою жертву она часто проглатывает целиком. «Ни в одном из обитателей моря желание убивать не сочетается с такой великолепной возможностью осуществить это желание», — пишет натуралист Д. Кауч.

Мако — близкая родственница большой белой акулы — меньше её по размерам, но не уступает ей в кровожадности. Мако обвиняют не только в нападении на пловцов и ныряльщиков, но и в том, что она атакует лодки. Гарольд Мак-Кормик, Том Аллен и Уильям Янг в своей книге «Тени в море» рассказывают, как у берегов Австралии на лодку с четырьмя рыбаками напала стая мако. «Рыболовы стали отчаянно грести к берегу, но одна из акул с силой ударила лодку и, вырвав кусок из борта, увлекла людей в воду... Лишь один из четверых спасся». Большая белая акула и мако предпочитают жить в тёплых морях.

Тигровая — одна из наиболее часто встречающихся акул тропических вод. Своё название она получила за тёмные полосы, покрывающие бока молодых акул. Достоверно известно, что она — людоед. При длине до 9 м и привычке плавать на мелководье она представляет серьёзную опасность для пловцов. У тигровой акулы, кроме того, — слава мусорщика. Чего только не находили в её желудке: сапоги, мешки с углём, пивные бутылки, оленьи рога, ручные гранаты и даже переносной курятник! Поедает тигровая акула и своих сородичей-акул, в том числе и представителей собственного вида.

Морская лисица — единственная акула, пользующаяся своим хвостом для добывания пищи. Хвост её похож на огромную сверкающую косу. Согнав рыб в кучу и оглушив ударами хвоста, морская лисица затем без суеты их заглатывает. Авторы «Теней в море» описывают такую сцену из жизни этой акулы: «На воде бьётся раненая или больная птица. Внезапно из морской глуби поднимается изогнутая «коса» и в одну секунду «скашивает» птицу. Ещё мгновение — и птица в желудке морской лисицы». Морская лисица достигает 6 м в длину (вместе с хвостом). Она считается опасной для человека.

Акулу-молот не спутаешь ни с какой другой из-за странной формы головы. Встречается она во всех тёплых морях и пользуется очень дурной репутацией хищника и людоеда.

Акула-лисица.

Прилипала и её присоска.

Синяя акула — одна из самых красивых представительниц своего племени. Её легко отличить по очень длинным грудным плавникам. Синяя акула обладает всем необходимым для нападения на человека, но ни разу не была поймана «с поличным». Моряки в старину верили, что синяя акула чувствует, когда на борту корабля умирает человек, и преследует корабль, пока труп не сбросят в воду.

Колючая акула, или катран, — самая распространённая и многочисленная из акул. Водится она и в Чёрном море. Перед каждым спинным плавником катрана торчит ядовитый шип, который он использует как оборонительное оружие. Раны, нанесённые шипом, очень болезненны. Шип у заднего спинного плавника покрыт чередующимися тёмными и светлыми кольцами, по которым можно определить возраст акулы. Колючие акулы невелики — 60—90 см в длину, но вызывают заслуженную ненависть рыбаков всего мира. Собравшись в стаи, колючие акулы могут нанести непоправимый урон улову рыбаков, разрывая сети и уничтожая попавшую туда рыбу.

Китовая акула — самая большая рыба в мире. В 1949 г. у берегов Пакистана была поймана китовая акула длиной 12,65 м и весом 15 т. Как ни странно, именно китовая и гигантская акула, немного уступающая ей по размерам, — самые мирные из акул. Питаются они в основном рачками и другими планктонными (живущими в толще воды и пассивно переносимыми течениями) организмами. Планктон они процеживают сквозь жабры. Зубы у китовой акулы крошечные (хотя их очень много — до 15 тыс.), глотка узкая. Так что проглотить крупную рыбу, а тем более человека, она при всём желании не может. Ныряльщики, встретившись с китовой акулой, спокойно забираются к ней на спину и даже заглядывают в пасть — акула всё это терпит.

Пресноводная акула — единственный известный в настоящее время вид акул, обитающих не в море, — водится в озере Никарагуа в одноимённой стране Центральной Америки. Озеро связывает с Карибским морем мелкая порожистая речка протяжённостью 200 км. Как акула сумела по такой речке попасть в озеро — загадка. Известно, что акулы заплывают во многие реки Америки, Африки, Азии и Австралии, поднимаясь вверх по течению на многие сотни километров. Однажды такую акулу поймали в 3700 км от устья Амазонки.

Завершим акулью «галерею» упоминанием о самой маленькой из акул — тихоокеанской карликовой колючей акуле. Её взрослая особь имеет всего 15 сантиметров в длину!

У большинства акул (в том числе у пресноводной и у тех, что заплывают в реки) отвратительный характер. В Ганге, например, акулы — настоящее бедствие для паломников, совершающих омовение в водах священной индийской реки.

Есть ли у акул враги? Есть. И в первую очередь — человек. В сети, защищающие от акул пляжи Австралии и Южной Африки, ежегодно попадают сотни акул. Акул, особенно колючую и суповую, отлавливают в гастрономических целях. Многие акулы становятся добычей рыболовов-спортсменов. На акул нападают кит-косатка, гигантский кальмар, гребнистый крокодил, часто заплывающий далеко в море. Атакуют акул и дельфины.

Есть ли у акул друзья? Тоже есть. Это их постоянные спутники: рыбы-лоцманы и прилипалы.

Можно ли есть акул? Можно. Прежде лечебное снадобье «рыбий жир» получали из печени акул, очень богатой витамином А. За это суповую акулу даже прозвали «витаминной». Теперь «рыбий жир» научились синтезировать искусственным путём. Акулье мясо сильно отдаёт аммиаком и быстро портится, но, приготовленное соответствующим образом, оно входит в меню многих народов мира. Кроме того, акулье мясо можно спокойно давать маленьким детям — в нём совсем нет костей. Употребляют в пищу и очень богатые желтком акульи «яйца». Ну а суп из акульих плавников — традиционное блюдо китайской кухни — это деликатес. Акулью кожу используют как наждачную бумагу. А из дублёной кожи — шагрени, удалив плакоидные чешуи, делают дорогую обувь, дамские сумки, бумажники и прочие предметы обихода.

СКАТЫ. Скатов иногда в шутку называют «акулами, расплющенными катком». Скаты издавна ведут малоподвижный образ жизни: в основном они лежат на дне, зарывшись в песок. Именно это и сделало их плоскими и похожими на блин. В отличие от акул у скатов нет острых зубов, а кожа гладкая. Плавают скаты с помощью волнообразных движений расширенных грудных плавников. Жаберные щели у скатов расположены на нижней части тела, поэтому, чтобы не набрать полные жабры песка, дышат они через специальные отверстия на голове — брызгальца. Уступая акуле в скорости и «вооружении», скаты вовсе не беззащитны, как может показаться на первый взгляд. Они обороняются с помощью электрических разрядов и острых ядовитых шипов. (Об электрических скатах можно прочитать в статье «Электрические рыбы».)

Скаты-хвостоколы по форме напоминают детские воздушные змеи. Их длинный, похожий на хлыст, хвост вооружён одним или несколькими ядовитыми шипами. Шип, как рыболовный крючок, снабжён зазубринами, направленными к основанию хвоста, а также двумя желобками, по которым стекает яд. Яд хвостокола вызывает отёки и судороги, может вызвать у человека паралич и даже привести к смерти, особенно при поражении в живот. Хвостоколы предпочитают лежать на мелководье у берега, поэтому каждый год от них страдают тысячи купальщиков. Чаще всего человек наступает на хвостокола, замаскировавшегося на дне, на что тот немедленно отвечает ударом хвоста. Хвостоколы используют свой шип только как оборонительное оружие — питаются они червями, моллюсками и ракообразными.

Манты, или морские дьяволы, получили своё второе название за головные плавники, свёрнутые в трубку и торчащие вперёд, как рога. Манты в отличие от большинства скатов проводят жизнь в открытом океане, у поверхности воды. Часто можно наблюдать, как манты, резвясь, высоко выпрыгивают из воды и снова погружаются с грохотом, напоминающим пушечный выстрел, поднимая тучи брызг.

«Рога» мант служат им во время охоты — в развёрнутом виде они образуют воронку около рта, куда манта втягивает рыбу. Манты — исполины среди скатов. Гигантский морской дьявол достигает 6 м в ширину, а весит до 1400 кг. Порой такое чудовище, выпрыгнув из воды, падает на лодку и топит её вместе с находящимися в ней людьми. Живут манты во всех тёплых морях и тропической зоне океанов, включая Средиземное море.

Рыба-гитара и рыба-пила, несмотря на свою странную форму, — настоящие скаты. В старину верили, что рыба-пила «распиливает» корабли, чтобы полакомиться матросами. Это, конечно, легенда. Но крупные рыбы-пилы — а они достигают в длину 6—9 м, причём треть тела занимает сама «пила», — представляют серьёзную угрозу для человека. Зубья «пилы», как и шипы скатов, — видоизменённые плакоидные чешуи. С помощью «пилы» рыба-пила охотится. Врезаясь в стаю рыб, она размахивает «пилой» в разные стороны, чтобы затем проглотить оглушённую и раненую добычу. Кроме того, она пользуется пилой как лопатой, выкапывая из ила мелких рыбёшек и беспозвоночных. У новорождённых детёнышей «пила» мягкая и заключена в особый чехол, как и шипы хвостоколов, чтобы не поранить мать во время родов.

Скат манта, или морской дьявол.

Скат и его добыча.

Волнистый скат.

Рыба-пила.

Яйцевые капсулы акул (слева) и скатов.

Рыба-гитара в отличие от рыбы-пилы — совершенно безобидный скат, которого можно безбоязненно подёргать за хвост.

Мясо скатов съедобно. В Китае, Корее и Японии это традиционная пища. В Дании и Швеции, как сообщают авторы «Теней в море», нежное мясо черноморских обыкновенных скатов считают прекрасной заменой омаров. В Норвегии помимо мяса употребляют в пищу и яйцевые капсулы скатов (в некоторых странах эти капсулы зовут «кошельками русалок»), добавляя их содержимое в тесто вместо куриных яиц.

Штриховкой обозначена зона обитания опасных для человека акул. Цифры — число зарегистрированных до 1963 г. случаев нападения акул на человека в данном районе. Наиболее опасные зоны зачернены. (По П. Гильберту.)