Членистоногие

Членистоногие — самые многочисленные как по числу видов, так и по числу особей живые существа нашей планеты. Их насчитывается около 3 млн. видов: больше, чем всех остальных — растений и животных, вместе взятых. Членистоногие не имеют себе равных по освоению поверхности земного шара — они живут в лужах и океанах, в джунглях и пустынях, в тропиках и за Полярным кругом.

По строению членистоногие близки к кольчатым червям, от которых, по-видимому, произошли: тело их разделено на участки — сегменты — и двусторонне-симметрично. Отличительная особенность членистоногих — плотная оболочка тела, называемая кутикулой, настоящий «панцирь», как у средневековых рыцарей. Кутикула, содержащая хитин, служит членистоногим отличной защитой, но создаёт и массу проблем. (см. ст. «Скелет»).

Морской ёж.

Морская звезда.

О тонкости органов чувств членистоногих (некоторые членистоногие, например, чувствуют запахи на расстоянии многих километров — способность, совершенно недоступная человеку) рассказано в статье «Органы чувств». Заметим также, что поведение многих членистоногих (например, термитов, муравьёв, пчёл) настолько сложно, что заставляет задуматься — уж не погорячились ли мы, объявив себя царями природы?