Мечехвосты

С чем сравнить мечехвоста? С пауком, укрывшимся под несоразмерно крупным щитом, из-под которого торчит только заострённая хвостовая игла? Или с фантастическим пришельцем с иной планеты (если уж все земные сравнения хромают)?

«Самый облик мечехвостов напоминает о чём-то древнем, — пишет биолог А.Б. Ланге. — Среди них есть гиганты, достигающие 90 см в длину». И плавает мечехвост очень необычно: перевернувшись брюшной стороной вверх.

Охотятся мечехвосты на моллюсков, рачков и прочих мелких обитателей моря. Мечехвостов всего 5 видов. Обитают они на мелководьях морей, в основном у берегов Юго-Восточной Азии и в Карибском море. Для размножения выползают на сушу, зарывая отложенные яйца в прибрежный песок. Для жителей Вьетнама, Китая мечехвосты — излюбленное лакомство, хотя европейцам они обычно приходятся не по вкусу.

У берегов Америки мечехвостов также вылавливают тысячами тонн, но в пищу не используют, — они идут на удобрение.