Дельфины и киты. Часть 8

Гренландский кит.

Спрашивается, а зачем кашалоту нырять так глубоко, разве у поверхности мало добычи? Нет, не мало, даже больше, чем на глубине. Но ведь и охотников до этой добычи тут больше — разные киты, дельфины, косатки, акулы, другие рыбы и птицы, да много их! Ныряя поглубже и промышляя там кальмаров и рыб, кашалот здесь по существу вне конкуренции.

Лишь одного достойного противника встречает кашалот во мраке океанской бездны.

Вот что пишет об этом враге кашалота американец Фрэнк Буллен, в прошлом матрос на китобойном судне, а позднее писатель:

«Очень большой кашалот сцепился в смертельной схватке с кальмаром почти таким же большим, как он сам. Казалось, что щупальца кальмара опутали всё тело гигантского кита... Рядом с чёрной, похожей на колонну, головой кашалота голова спрута выглядела таким ужасным предметом, который не всегда увидишь даже и в кошмарном сне... Огромные выпученные глаза спрута на мертвенно-бледном фоне его тела смотрели взором чудовищного призрака».

Этот спрут, гигантский кальмар, — головоногий моллюск (дальний родич улиток, ближайший — каракатиц и осьминогов). В мире беспозвоночных животных нет никого крупнее гигантских кальмаров: некоторые обладают 10-метровыми щупальцами и весят целую тонну. Сражения спрутов с кашалотами, которые видели немногие, — самые грандиозные битвы в природе. Ведь и кашалот — гигант отменный: рождается он 4-метровым, растёт быстро. 20-метровые кашалоты прежде встречались нередко, теперь же самые большие — по 18 м. Даже червь-паразит, который живёт в плаценте самки-кашалота, имеет длину 8 м. Некоторые старые кашалоты весят по 100 т (точнее, весили, теперь таких нет). Узкая 3—4-метровая нижняя челюсть кашалота вооружена полусотней массивных зубов длиной сантиметров по двадцать и весом по килограмму, а иные — и по 3 килограмма!

...1820 год: взбешённый кашалот дважды таранил китобойное судно «Эссекс» и потопил его вместе с командой. Небольшие деревянные корабли, на которых прежде охотились на кашалотов, соизмеримые по тоннажу с китом, часто погибали, пробитые головами исполинских зверей. Трудный это был промысел и опасный. Кашалоты таранили суда, моряки тонули.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9

Далее Дельфины и киты. Часть 9 →