Дневные хищные птицы

Хищная птица наделена особым «вооружением» — её узнают все. Это изогнутый острым крюком клюв, рвущий добычу на куски, и когти, в мёртвой хватке пронзающие жертву, — оружие явно наступательного типа, которое эти птицы успешно применяют в разбойничьих налётах. Впрочем, не все они сохранили в ходе эволюции пристрастие к охоте на живую добычу, о чём рассказано ниже.

В 1962—1963 гг. на страницах журнала «Охота и охотничье хозяйство» шла дискуссия, значение которой в полной мере будет оценено только потомками. Скажем лишь, что если в 1962 г. в СССР было отстреляно 150 тыс. хищных птиц и отстрел проводился при всемерном поощрении охотничьих организаций, то в 1964 г. было принято постановление, почти полностью прекратившее кампанию против пернатых хищников.

Всё началось со статьи профессора Г.П. Дементьева «Нужно ли истреблять хищных птиц?». Профессор писал, что во многих странах мира пернатые хищники охраняются законом. В Англии, например, с 1954 г. запрещено убивать хищных птиц и разорять их гнёзда. Живых соколов и ястребов для «соколиной охоты», которая давно уже стала модной на Западе и у нас, разрешается ловить лишь по особым лицензиям.

И во времена античности, и в средние века люди любили и берегли хищных птиц. В Англии и Дании, например, человек, убивший сокола, попадал в руки палача. Но потом хищных птиц объявили вредными, стали безжалостно истреблять. Принесло ли это пользу?

Нет, только вред! Люди хотели сберечь дичь и приумножить её численность, уничтожая её природных врагов, но дичи не прибавилось, даже стало меньше. Первым заметил это норвежец Август Бринкман. С начала нашего века норвежцы беспощадно истребляли в своих лесах хищных птиц — хотели, чтобы стало больше белых куропаток. Но куропаток с каждым годом становилось всё меньше. В 1927 г. Бринкман доказал, что куропатки гибли от болезней (главным образом от кокцидиоза — поражения кишечника паразитами). Хищные птицы нападают обычно не на ближайшую к ним птицу, а на больную, которая летит не так, как другие. Почему? Да потому, что больных добыть легче! Уничтожая в большом количестве больных куропаток, хищные птицы выполняли в лесах роль санитаров, а значит, приносили пользу и куропаткам, и людям, которые заботились об их благополучии.

Существует множество примеров того, как в разных странах вот так же истребляли хищных птиц, а количество дичи, вопреки ожиданиям, всё уменьшалось и уменьшалось. Много можно было бы рассказать об этом, но, пожалуй, не стоит, потому что всё уже ясно.

Самое крупное семейство в отряде дневных хищных птиц — ястребиные. Сюда относится более 200 из 270 видов хищных: все, кроме скоп, соколиных, секретарей и американских грифов (этих птиц выделяют в особые семейства). Расскажем теперь об основных группах хищных птиц.

ГРИФЫ И АМЕРИКАНСКИЕ ГРИФЫ. Некоторые хищные птицы в ходе эволюции отвыкли от лихих атак на дичь. Предпочли мертвечину, стали падальщиками. Склонность, конечно, непривлекательная, но роль птиц-трупоедов (можно назвать их и более уважительно — санитарами) в природе очень велика.

Грифы Старого и Нового Света — конкуренты гиен. Натуралист Бернгард Гржимек писал об этом: «Поедая падаль, грифы вступают в конкурентную борьбу с четвероногими, в первую очередь с пятнистыми гиенами — весьма сильными и агрессивными животными, которые отгоняют грифов, пока сами не насытятся. И грифам надо прилетать к добыче раньше, чем до неё доберутся гиены. Однако гиены сами часто ориентируются по грифам, пикирующим с неба на землю. Завидя это, гиены тотчас пускаются галопом туда, где опустились грифы». Передвигаясь более быстрым путём, чем сухопутный, — по воздуху, грифы опережают гиен часто всего на несколько минут. За эти несколько минут им надо успеть заглотать достаточное количество пищи. Порой грифы так наедаются, что при внезапном появлении врага им приходится отрыгивать проглоченное, чтобы быстро уменьшить свой вес и взлететь.

Поскольку разыскать в природе тела погибших крупных животных не так-то просто, грифы высматривают их с огромной высоты, облетая обширные территории. Парят часами в поднебесье (но стервятников это не касается), выше любых других птиц. Одно из столкновений грифа с самолётом произошло на высоте более 11 километров! Но обычно грифы не залетают выше 6 км. Естественно, и зрение у грифов превосходное. У американских грифов, впрочем, иной метод поиска. Многие из птиц этого семейства, если не все, наделены редким у птиц даром — хорошим обонянием.

Королевский гриф.

Чёрный гриф.

Королевский гриф — большая, красиво и пёстро окрашенная птица. Гнездятся эти грифы в дуплах деревьев тропических лесов от Мексики до Уругвая. В сумраке и непролазной чаще джунглей трудно увидеть с дерева труп даже большого животного. Но запах выдаёт падаль, королевский гриф его чует и летит кормиться.

Андский кондор обитает в горах и на всём западном побережье Южной Америки. Это — самая тяжёлая хищная птица (вес её — до 11 кг, а изредка — все 14). Андский кондор — это тот всем известный похититель, который в романе Жюля Верна «Дети капитана Гранта» унёс в когтях Роберта (нужно ли говорить, что на самом деле такая ноша ему не по силам?).

У самцов кондоров на голове гребень, а вокруг шеи — нечто вроде белого «воротника». Живёт кондор высоко в горах (до 7 тыс. м над уровнем моря) и у самого моря, где подбирает дохлых рыб, клюёт туши мёртвых тюленей, ворует яйца и птенцов у буревестников и бакланов. Гнездится кондор в скалах. Обычно два яйца лежат на рыхлой подстилке из веток, а то и просто на голом камне. В неволе кондоры доживали до завидного возраста — 77 лет! Так что это одна из наиболее долгоживущих птиц.

В Лос-Анджелесе (Калифорния, США) в биологическом музее находится найденный в Аргентине скелет вымершей около 6 млн. лет назад гигантской птицы — родственника южноамериканского кондора. Учёные окрестили его «аргентинской величественной птицей». Размах его крыльев — 7 м 60 см. Это одно из самых больших созданий, поднимавшихся когда-либо в воздух над нашей планетой.

Другой кондор (но не вымерший, а пока ещё живущий) — калифорнийский. Он чёрного цвета, «воротник» вокруг шеи — тоже чёрный, а не белый, и гребня на голове нет (в отличие от андского кондора). Прежде калифорнийский кондор обитал почти по всей Северной Америке. Но птиц этих истребляли, гибли они и от ядов, которые скотоводы подсыпали к трупам коров и овец, предназначенным для волков и койотов. В 1960 г. их осталось в Калифорнии всего 60, и птицы продолжали гибнуть. В 80-е гг. было решено отловить всех диких кондоров и поселить их в заповедниках и зоопарках. Последний был пойман в 1987 г. (всего их оказалось 27). Размножаются кондоры всего раз в два года. В кладке обычно — одно яйцо, редко два. Птенца кормят 6 месяцев, да потом ещё больше года взрослые птицы охраняют и подкармливают его. Птенец растёт очень медленно, вполне взрослым становится лишь в 6 лет. Так что, как видите, перспективы восстановления популяции кондоров не слишком обнадёживающие.

Из Америки перенесёмся в Старый Свет: здесь обитает 16 видов грифов. У них голые или чуть покрытые пухом голова и шея, «воротник» на шее тоже обычно пуховой, клюв массивный (только у стервятников клюв длинный и тонкий). Мощный клюв нужен, чтобы рвать крупную падаль, отсутствие оперения на голове и шее — чтобы не очень пачкаться в пожираемых внутренностях. «Воротник» снизу на шее тоже необходим в целях гигиены. Он задерживает кровь, стекающую вниз по шее, и тем самым предохраняет от загрязнения остальное оперение.

Но всё-таки перья пачкаются, поэтому грифы любят купаться. Они чистоплотны. Хотя падаль едят нередко уже настолько гнилую, что всякое другое животное, даже гиена, поев её, издохло бы. В их желудочном соке содержатся вещества, нейтрализующие трупный яд. А чтобы очистить перья от всякого рода бактерий, в ультрафиолетовых лучах солнца, убивающих микробов, дезинфицируют грифы своё оперение, взъерошив его и раскинув крылья. То один бок, то другой подставляют лучам дневного светила. Особая «командная» поза побуждает всех птиц в стае принимать такие солнечные ванны. Стоит лишь одному грифу, распушась, приподнять крылья, как тотчас же и другие следуют этой видимой глазу команде: «Всем дезинфицироваться!»

Эти птицы ищут добычу не с помощью обоняния, как их американские родичи. Парят они на большой высоте, едва различимые с земли как чёрные точки, а замечают всё: кто на земле уже умер, кто умирает. Камнем падают с подоблачных высот. Если животное умирает, его не добивают, а рассаживаются вокруг и терпеливо ждут его смерти. Для такой «охоты» нужны открытые пространства с хорошим обзором сверху — плоскогорья, степи. Там грифы и собирают свою страшную дань.

Чёрные грифы (парами — самец и самка) строят на деревьях свои огромные — до центнера весом — гнёзда. Там, где деревьев нет, они обычно не гнездятся. Когда леса на севере Африки сильно поредели, чёрные грифы стали вымирать в этих местах, и, по-видимому, теперь их уже там нет. Но удивительно, что на востоке, в пустыне Гоби, чёрные грифы приспособились гнездиться и на скалах. Человека они боятся, но всякого зверя и птицу смело гонят от падали, даже волков и орлов.

Сипы поменьше грифов и светлее окрашены: оперение светло-бурое; голова, шея, «воротник» — белые. Гнездятся на скалах группами, образуя своего рода колонии. Размах крыльев памирского снежного сипа иногда превышает 3 м.

В Индии и Африке живут ушастые грифы. Почему их назвали ушастыми? У них уховидные красные «серьги» по обеим сторонам голой шеи. Они не так грузны и тяжелы, как чёрные грифы.

Интересное наблюдение сделали голландские учёные Джейн ван Ловик-Гудолл и Гуго ван Ловик: «Когда степной пожар согнал страусов с гнёзд, яйца их не были повреждены. Ушастые и белоголовые грифы пытались взломать их сильными ударами клювов, но безуспешно.

Затем прилетели два стервятника. Сначала и они попробовали проломить клювами скорлупу яиц. Когда ничего из этого не получилось, отыскали камни весом по 100—300 г, взяли их в клювы. Вытянувшись вертикально, подняв головы с зажатыми в клювах камнями, бросали потом их прямо на яйца, лежащие у ног. После 4—12 ударов скорлупа разбилась, и началось пиршество». Чтобы разбить яйцо, птицы порой несли камень за 50 метров.

Исследователи предлагали после этого стервятникам разнообразные яйца — настоящие и гипсовые — и наблюдали за их реакцией. Птицы старались расколотить камнями любой предмет яйцевидной формы, даже если он был огромного размера или окрашен в необычные цвета — зелёный или красный. А вот на белый куб они совершенно не обращали внимания. Учёные выяснили, кроме того, что молодые стервятники ещё не умеют разбивать яйца и учатся этому у старших птиц.

На Земле обитают два вида стервятников: бурый — в Африке и обыкновенный — тоже в Африке, а кроме того, на юге Европы, в Средней и Южной Азии.

Одна из птиц подсемейства грифов сильно отклонилась в своих пищевых пристрастиях от остальных — это африканский пальмовый гриф. Он, можно сказать, вегетарианец по сравнению с другими грифами. Питается он в основном плодами некоторых пальм: взяв плод в когти, сдирает клювом скорлупу, ядра ест и птенцов ими кормит. Он и гнездится обычно на пальмах. Эта красивая чёрно-бурая птица обитает в лесах Африки, обычно у рек и морских берегов, где также ловит живых и собирает мёртвых рыб, раков и моллюсков.

Бородач-ягнятник ест немало всякой падали. Особенно любит кости: глотает целиком даже коровьи позвонки! Из черепов и трубчатых костей он извлекает мозг, разбивая их о камни. Кое-где, например в Греции, одним из предметов его охотничьих вожделений становятся черепахи. Когда вскрыть панцирь большой черепахи не удаётся, птица поднимается с ней в воздух и бросает с высоты на камни: панцирь о них и разбивается. Есть легенда о том, что древнегреческому поэту Эсхилу была предсказана смерть в определённый день от упавшего с высоты предмета. Он отправился в этот день в такое место, где не было ничего выше человеческого роста. Но и там ему пробила голову брошенная бородачом с высоты черепаха. Лысую голову поэта птица приняла за камень.

Бородач-ягнятник ворует у зазевавшихся пастухов малых ягнят. На опасных горных тропах он ударами крыльев толкает в пропасть овец, коз, серн, собак (и даже будто бы детей и взрослых людей, что едва ли бывает на самом деле). Орнитолог Владимир Галушин писал об этом: «Бородачи очень любознательны и порой подлетают к человеку без всяких агрессивных намерений, видимо просто желая рассмотреть его получше. Впрочем, впечатления охотника где-нибудь на горной круче, когда к нему со свистом несётся эдакий двухметровый «любопытный», тоже понять совсем нетрудно».

За что назвали эту птицу из племени грифов ягнятником, теперь нам ясно. Под клювом у него пучок перьев, словно короткая остроконечная бородка, — отсюда и «бородач».

Высоко в горах гнездятся бородачи: в нишах скал, в пещерах. Гнездо складывают из веток. Чтобы было в нём тепло и мягко, выстлано оно травой и овечьей шерстью. Самка откладывает два яйца, но обычно вырастает только один птенец — второй погибает.

В Южной Европе (Пиренеи, Балканы) бородачей осталось мало: не более 150 птиц. В Южной Африке — тоже. В Восточной Африке их ещё достаточно много: около 12 тыс. Много их сохранилось также на Кавказе и в Средней Азии.

СЕКРЕТАРЬ. Секретарь — птица особенная: когда он с достоинством вышагивает на длинных ногах по саванне, то похож на короткоклювого журавля. На голове у него хохол из чёрных перьев, которые, если птица спокойна, сложены узким пучком. За хохол его секретарём и  назвали:  в  прежние  времена у  конторских служащих была манера закладывать за ухо гусиное перо, чтобы оно всегда было под рукой, когда потребуется писать.

Птица-секретарь.

Скопа, несущая пойманную щуку.

Секретари ходят обычно парами невдалеке друг от друга. В траве и в кустах ищут саранчу, жуков, ящериц и мелких грызунов. Но змеи... Змеи для секретарей — добыча самая желанная. Увидит змею секретарь — быстро бежит к ней, бьёт лапами. Удар силён, но и змея живуча, раз десять ударит её секретарь, прежде чем убьёт. Если змея попытается перейти в контратаку, птица ловко подставляет её ядовитым зубам маховые перья.

Летает секретарь без особой охоты, только когда его к этому вынудят или чтобы поспать на деревьях. Гнёзда секретари устраивают обычно на высоких колючих кустарниках. Велики они — до 2 м в поперечнике, но так хорошо укрыты гущей ветвей, что и незаметны.

Живут они только в саваннах и степях Африки, к югу от Сахары. 20 млн. лет назад водились секретари и на юге Франции.

СКОПА. Скопа, или рыболов, любой пище предпочла рыбу. На всех континентах, кроме Антарктиды, гнездятся или зимуют скопы.

Гнёзда скоп легко узнать: они строят их не в развилках ветвей, а гордо увенчивают ими вершины крупных деревьев (иногда даже телеграфных столбов и опор линий электропередач, к большому неудовольствию тех, кто обслуживает эти линии). Используют скопы эти гнёзда десятилетиями. Птенцы, уже подросшие, месяца два сидят в гнёздах. Потом под руководством взрослых учатся ловить рыбу. Через неделю сами умело рыбачат.

Броски за рыбой с высоты у скопы виртуозны. Заметив с бреющего полёта рыбу, наполовину сложив крылья, далеко вперёд вытянув лапы, обычно под острым углом, но нередко и в отвесном пике стремительно падает скопа на добычу. Часто погружается в воду с головой и тут же взмывает вверх, унося рыбу в когтях. В воздухе тут же отряхнётся и летит на обрыв или на дерево — закусить. Потом пролетит над водой, окуная в неё ноги и голову, чтобы смыть рыбью слизь и чешую.

У скопы длинные когти, пальцы с нижней стороны усажены острыми бугорками (не вырвется скользкая рыба!). Скопа весит около 2 кг, а из воды таскает рыбу по 2—3 кг весом. Но обычно в её рационе преобладают рыбёшки весом 100—200 г, а дневная норма — около 400 г.

Добычу тяжелее 4 кг скопа уже поднять не может. И, случается, глубоко вонзив в неё когти, освободить их вовремя не успевает и тонет тогда, увлечённая на дно слишком тяжеловесной жертвой. Не раз ловили щук и карпов с мрачным «украшением» на спине — скелетом скопы, который жутким всадником восседал на рыбе. Есть такая фотография  карпа.  Он был  невелик — весил 4 кг — и всё-таки сумел утащить скопу в глубину.

Когда с рыбной ловлей не везёт, охотится скопа на мышей, лягушек, даже на маленьких крокодилов там, где пути их сходятся. Некоторые орланы пиратствуют, атакуя в воздухе скопу, когда она удачно поохотилась. Приходится скопе бросать добычу, а грабитель ловко хватает её на лету и без стеснения уносит как свою законную дань.

СОКОЛИНЫЕ. Узкие крылья, быстрый полёт, частые взмахи крыльев, зубец на режущем крае надклювья — типичные черты птиц семейства соколиных. Гнездятся соколы на деревьях, на скалах, кое-где и на земле (сапсан, дербник, кобчик, пустельга); даже иногда в норах (обе пустельги — обыкновенная и степная).

Настоящий сокол (чаще его зовут калмыцким именем — сапсан) — мощногрудый, с хорошо заметными продолговатыми чёрными пятнами под глазами («усами»). Гнездится сапсан почти по всему миру, но всюду очень редко встречается. Размером он примерно с ворону. Упомянутые «усы» хорошо отличают его от других соколов — их нет больше ни у кого, кроме чеглока, но тот мельче и с рыжими «штанами» — перьями ног и подхвостья.

Сапсан почти всегда охотится только на летящих птиц: от ласточек до гусей. Бьёт когтями, пикируя с высоты, а тяжёлых птиц (тех же гусей) добивает уже на земле. Во время воздушной атаки, падая на дичь под углом в 45 градусов, сапсан развивает невероятную скорость — до 350 километров в час! «При преследовании добычи он летит с такой быстротой, что слышен только свист и виден летящий по воздуху предмет, в котором нет никакой возможности различить сокола», — писал Альфред Брэм. Природа наделила сапсана и великолепным зрением: голубя он замечает с расстояния восьми километров! Единственная возможность для птицы спастись от преследования сапсана — подняться выше него в небо. Так поступают хорошо летающие пернатые, например голуби.

Самый крупный из соколов — кречет, житель приполярных тундр и лесотундр. Вес его — до 2 кг, размах крыльев — почти до 1,5 м. Чаще всего кречеты убивают добычу только силою удара. Эти красивые соколы ценились прежде (да и теперь) как ловчие птицы, особенно белые кречеты, с немногими тёмными пестринами.

После самого крупного остановимся на самых мелких соколах — карликовых. Они так же быстрокрылы и отважны, как и большие их родичи — кречеты и сапсаны. Насекомые — их повседневная добыча. Но в стремительных атаках карликовые соколы нападают и бьют мелких птиц, например дроздов, которые иной раз и больше их самих. Карликовые соколы — самые крохотные хищные птицы на Земле: уместятся на ладони! У одного из них — мути, жителя гималайских предгорий, — длина тела от головы до кончика хвоста не превышает 20 см. Профессор Г.П. Дементьев пишет: «Название «мути» значит «горсть». Объясняется это тем, что в Индии его использовали для охоты за перепёлками. Сокола держали в горсти и бросали на добычу».

...Весна. Повсюду бурлит жизнь. Хищные птицы токуют, особым брачным полётом и криком заявляя о готовности соединиться в пары. Ещё не нашедший пару самец обыкновенной пустельги ритуальным полётом сверху вниз к какому-нибудь выбранному им старому вороньему гнезду приглашает самку. Когда она прилетит, птицы вместе слегка подновят гнездо, принесут свежую подстилку и выведут в нём птенцов.

Пустельгу легко узнать по её манере охоты. Свою добычу — грызунов, крупных насекомых — пустельга ловит на земле, в степях, полях, лугах. Высматривает её, зависая в воздухе и часто-часто взмахивая крыльями («трясясь»), словно подвешенная на невидимой нити. За это её в народе зовут «трясучкой». Заметив, например, полёвку, пустельга камнем падает вниз, у самой земли раскрывает крылья и хватает зверька.

Семейную жизнь соколов внимательно изучал зоолог и писатель Нико Тинберген. Сотни часов он внимательно наблюдал за соколами чеглоками.

Чеглок очень похож на сапсана, только меньше; у него такие же хорошо заметные «усы». Он так же быстро и на лету добывает разных некрупных птиц, даже быстрокрылых стрижей умудряется ловить.

Итак, вот на сосне в гнезде хрустнула под чеглочихой скорлупа яйца. Первый черноглазый птенец, наряженный в белый пух, выбрался из обломков хрупкой колыбели. За первым другие явились.

По закону природы, предписанному хищным птицам, мать всегда с птенцами. Отец охотится, добывая для них пищу. Он, упоённый удачей, кричит «кью-кью» далеко от гнезда — за километр. Дремала чеглочиха, но, представьте, услышала. Полетела встречать. Они сблизились метрах в двухстах от гнезда. Когда он замедлил полёт, она в воздухе перевернулась спиной вниз и приняла добычу из его когтей в свои. Сначала самка ощипывает с убитого животного перья или шерсть, затем рвёт добычу на мелкие кусочки и раздаёт детям. Покормила всех птенцов, поела и сама, задремала. В среднем через каждые 77 минут следует трапеза за трапезой в семьях чеглоков.

Но вот черноглазые птенцы уже подросли. Деликатно поднесённых матерью кусочков мяса им мало. Хотят терзать добычу. Кидаются к матери, сбивая её с ног. Избегая этих «грубостей», она теперь просто бросает в гнездо то, что принесёт: пусть сами рвут.

Ещё месяц прошёл — выбрались птенцы из гнезда, расселись на сучках. Скоро стали летать, учились получать обед прямо в воздухе. К концу августа молодые чеглоки уже умело ловили стрекоз, потом — и птиц (излюбленная пища чеглоков — береговые ласточки). А в сентябре пора уже собираться в неблизкую дорогу — из умеренных широт на зимовку в Африку.

Если построить обитающих в России соколов, так сказать, «по росту», то впереди всех будет кречет, за ним балобан, сапсан, чеглок; далее — почти одинаковые по размерам обыкновенная пустельга, степная пустельга, дербник, кобчик.

Обитающий в Средиземноморье сокол алет второе своё название — «сокол Элеоноры» — получил в честь княгини Элеоноры д'Арбореа, которая в конце XIV в. управляла большей частью острова Сардиния. Она ввела гуманные по тем временам законы, в которых помимо дел чисто административных предписывалось охранять ястребов и соколов.

Птенцов алеты выводят поздно, в августе, но не по беспечности, а сообразуясь с местными условиями: как раз когда над Средиземным морем потянутся к югу вереницы перелётных птиц, подрастут и птенцы алетов. В эту пору прокормить их будет легче: дичь в изобилии летит с севера. Навстречу ей вылетают рано поутру сотни самцов алетов и, выстроившись в небе развёрнутым фронтом, образуют живую сеть шириной километра два, высотой с километр. В когтистых лапах этой «сети» гибнут птицы более чем 60 видов.

Остановимся ещё на некоторых заморских представителях семейства соколиных. В тропических дебрях Южной Америки живут лесные, или смеющиеся, соколы. Ловко проносятся они в гуще ветвей, прыгают по деревьям, точно обезьяны. То в полёте, то быстрым бегом по земле преследуют змей, ящериц и разную другую живность. Ядовитой змее обязательно откусят голову и несут обезвреженную добычу в гнездо. В сумерках, вечерних и утренних, кричат соколиные пары дуэтом «ха-ха-ха». Дикий их хохот пугает утомлённых путников, бредущих через дебри заболоченного леса. Голоса лесных соколов напоминают жуткие стоны измученного человека.

Так же, по земле и в низком полёте, но не в лесах, а в пампасах и степях, по побережьям морей и рек ищут пропитание и каракары, или грифовые соколы. Пища их — падаль, отбросы вблизи деревень и разные мелкие животные. Индейское название «каракара» передаёт скрипящий крик этих птиц. Чиманго (так называется один из видов каракар) любят следовать за плугом, подбирают, как грачи, земляных червей. На спинах коров выклёвывают клещей и личинок оводов. Где стада пасутся, где степь пашут — там и чиманго.

Мало кто отважится составить компанию красногрудому каракаре, когда он найдёт своё лакомство. Гнездо больших чёрных ос отыскал в листве, смело приближается, повис вниз головой, уцепившись когтями за стенку гнезда, голову сунул в отверстие, из которого роем ринулись на него осы. А он ест их личинки, по плечи забившись в осиный дом, и, как видно, не очень страдает от осиных укусов.

ЯСТРЕБЫ. Жители Подмосковья могут изредка встретить здесь двух ястребов: большого ястреба (тетеревятника) и уменьшенную его копию — ястреба-перепелятника. Тёмные чёткие пестрины, поперечными рядами пересекающие грудь и живот ястреба, отличают его от других дневных хищных птиц, обитающих в России. На северо-востоке Сибири нередки и белые тетеревятники.

Профессор Н.С. Понятовский рассказывал о реакции птиц на появление ястреба-тетеревятника: «Лишь только тетеревятник покажется вдали, весь птичий мир приходит в волнение; даже на дворе, у человеческого жилья, голуби и куры спешат в какое-нибудь скрытое место и там словно цепенеют. Их трудно выгнать из их убежища после того, как ястреб давно улетел. Нападения ястреба птицы не забывают несколько дней или даже недель, избегая того места, где оно произошло. Крупные куры, напрягая последние силы, бегут с хищником на спине в дом, как будто ищут у человека защиты». Несмотря на то что ястреб-тетеревятник порой уносит домашнюю птицу, считать его «вредной» птицей нельзя. Он уничтожает слабых и больных птиц, оздоровляет их популяции.

Весной ястреб-тетеревятник резким криком «гиг-гиг-гиг» оповещает округу о своих брачных намерениях. У этих птиц супружеские пары неразлучны годами. Чужой самец, пытающийся своим вторжением разрушить их союз, очень рискует. Его дружно атакуют, самка — с особой яростью, и, случается, она даже убивает непрошеного гостя, ощипывает, рвёт на куски и ест. У гнезда одной такой дружной ястребиной пары нашли весной полдюжины убитых и ощипанных самцов-претендентов. Вообще у ястребов «слабый» пол преобладает в весе и силе над «сильным», размеры самца часто на треть меньше, чем у самки. Так обстоит дело у многих хищных птиц, например у соколов, а вот у кондоров — наоборот.

Самец ястреба-перепелятника обычно ещё издали особым криком предупреждает самку, что несёт пищу. Та вылетает навстречу и забирает её. Или же, пролетая над гнездом, самец бросает в него убитых птиц. Свою добычу ястребы, как и соколы, переносят в когтях.

Если мать погибнет, то гибнут и птенцы, когда они очень малы и не могут сами разрывать принесённых самцом птиц. Отец только кидает и кидает их в гнездо, заваливая пищей умирающих от голода птенцов. Но иногда и в самце пробуждается «материнский» инстинкт, и он начинает, если самка погибла, рвать на куски добычу и кормить птенцов.

Глаза у птенцов почти всех хищных птиц чёрные, они хорошо заметны на фоне их белого или серо-белого пухового оперения. Это видимый знак (релизер), который побуждает родителей кормить своих отпрысков. Насытившись, птенцы поворачиваются спиной к родителю. Тогда птица-кормилец, не видя чёрных глаз, прекращает кормление птенцов. Однажды в гнезде перепелятника, за которым наблюдали зоологи, один уже сытый птенец ловко опрокинулся на спину. Мать, видя его чёрные глаза, обращённые к ней, совала и совала ему в рот кусочек мяса. Но птенец есть не хотел и закрыл свой рот. Тогда она положила ему пищу между глаз!

Гарпия — очень крупный тропический ястреб. Живёт в Латинской Америке. Внешний облик гарпии — под стать названию, свирепый и страшный (древние греки называли Гарпией мифическую крылатую женщину-чудовище). Мощью когтей, силой мышц, пожалуй, превзойдёт она всех пернатых хищников. Таскает из деревень поросят и собак.

Убивает ленивцев, обезьян, енотов-носух и разных других довольно крупных животных. Полёт гарпий в гуще леса сопровождается испуганными криками обезьян — ревунов и капуцинов, попугаев. Отважно нападая, гарпии даже человека гонят от гнезда.

Гнездо у гарпий огромное — более двух метров в поперечнике, выстлано обильно зеленью — листьями и мхом. Сооружено на могучем дереве у реки или ручья. И в гигантском этом гнезде насиживают гарпии всего одно желтоватое яйцо.

Перья гарпии у жителей дикого леса выполняют роль денег: их можно обменять на что угодно. Индеец, убивший или поймавший гарпию, получает всё, что ему требуется для жизни.

Гарпия-обезьяноед была открыта на Филиппинах в конце XIX в. К сожалению, она почти истреблена — этих птиц осталось всего лишь около сотни. Международный союз зоопарков постановил не покупать больше у филиппинцев этих гарпий. Может быть, такая запоздалая мера поможет спасти исчезающий вид.

КОРШУНЫ. Над берегами озёр и рек можно увидеть бурую, почти чёрную птицу, которая парит, описывая большие круги (порой за 15 минут ни разу не взмахнёт крыльями). Это чёрный коршун. Узнать коршуна легко: это единственная в средней полосе России хищная птица с раздвоенным вилочкой хвостом. У чёрного коршуна треугольная выемка на хвосте небольшая, у красного коршуна (названного так за красноватый цвет оперения) — довольно глубокая.

Натуралист В. Галушин так писал о повадках чёрного коршуна: «Большего барахольщика нам встречать не приходилось. В гнёздах коршуна чего только нет. В них можно встретить непременные комья земли (птенцы утрамбовывают их в некое подобие асфальтовой площадки), обрывки газет и весьма колючие кустики телореза. Однажды в гнезде коршуна нашли букетик незабудок, перевязанный ленточкой, а в другой раз — новёхонький капроновый чулок!» Пищу птенцам коршуны, как и грифы, приносят в зобу и отрыгивают.

Только падалью, рыбой и мелкими животными — от насекомых до птенцов — питаются коршуны. Крупную и среднюю птицу, ни домашнюю, ни дикую, не бьют. Коршун — птица полезная, хотя некоторым, может быть, это и странно слышать.

А вот американский коршун-слизнеед любой другой пище предпочёл моллюсков. Клюв у слизнееда довольно длинный и тонкий, с острым крючком на конце. Это орудие особого назначения: подсунув его под роговую крышечку, коршун-слизнеед извлекает улиток из раковин. Именно улитками он в основном и питается.

В США было осушено много болот, негде стало жить улиткам, и коршуны-слизнееды вымирают. В Южной Америке их ещё довольно много. Гнездятся эти птицы колониями.

КАНЮКИ. К сожалению, в народе всякую хищную птицу зовут ястребом да коршуном. А ведь и тот и другой редко на глаза попадаются.

Каракара.

Канюк с пойманной мышью.

Если «ястреб» парит над лесом, делая большие круги, особенно у опушек и полян, кричит на лету гнусаво, тягуче «кья» или «киии», а хвост у него сзади прямо обрезан, без выемки, как у ласточки, и оперение серо-бурое, то «ястреб» этот — обыкновенный канюк, или сарыч. Очень полезная (в день семья канюков съедает 10—15 мышей) и, пожалуй, самая обычная в Подмосковье хищная птица. Обитает в Европе и лесостепной зоне Азии.

Канюком его прозвали за громкие протяжные крики, которыми он словно что-то выпрашивает, «канючит». Напоминают они и мяуканье кошки, так что в Германии канюка зовут «кошачьим орлом». Увидев жертву, канюк на пару секунд зависает в воздухе, а затем падает на неё. Но долго «висеть» на одном месте, как пустельга, он не может.

Обычно канюк выводит двух-четырёх птенцов, причём в голодные для него годы, когда грызунов мало, часто выживает только один, самый сильный, забивая насмерть своих более слабых братьев.

Прилетает зимовать в среднюю полосу России и в причерноморские страны из тундр и лесотундр мохноногий канюк (у него ноги до пальцев оперены). Его основная добыча — пеструшки и другие северные грызуны.

ЛУНИ. Над полями и лугами невысоко летают, приподняв вверх крылья, красивые птицы, белые снизу, серебристо-седые сверху — полевые и степные луни. Самки у них бурые. Эти птицы питаются мышами и тоже полезны.

Если птицы летают над сырыми низинами, тростниками, оперение у них бурое, часто с охристыми «шапочками», — это болотные луни. Охотится болотный лунь весьма характерно: летит на высоте всего 4—5 м над землёй, увидев добычу, моментально падает вниз. Спастись от него мелким птицам, грызунам, на которых он охотится, конечно, трудновато. В хозяйствах, где разводят уток и ондатр, болотный лунь — гость весьма нежеланный.

ОСОЕДЫ. Осоеды, пожалуй, одни из самых необычных хищных птиц России. Два осоеда живут в России: обыкновенный и хохлатый. Первый встречается в Европейской России, второй — за Алтаем до Приморья и Сахалина.

Осоед похож на сарыча, но у взрослых самцов на голове серая «шапочка». Заметив гнездо ос или шмелей, лапами его разрушит и поедает личинок. Может глотать и атакующих его жалоносцев. Перед тем как проглотить насекомое, он откусывает у него жало. Снаружи от укусов осоеда защищают плотное оперение и мелкие твёрдые щитки на лапах. Жуков, гусениц, прочих насекомых, пауков, червей, мышей, лягушек, ящериц, змей, ягоды разные тоже ест.

Зимуют обыкновенные осоеды в Африке, залетают далеко — до самого юга континента; хохлатые зимуют в Южной Азии. В Россию возвращаются поздно. Только в июне (либо в конце мая, если весна ранняя) в их гнёздах можно найти яйца. Яиц обычно два, реже — три-четыре. Деревья уже листвой покрыты, поэтому гнездо заметить трудно. Оно ещё и зелёными ветками «украшено». Как только они завянут, птицы приносят свежие. То же самое мы видим и у многих других хищных птиц, например у орлов, о чём рассказано ниже. Самец и самка осоеды вместе по очереди насиживают, вместе кормят птенцов. Совсем ещё малые осоеды — уже неплохие «землекопы»: роют лапами подстилку гнезда, словно им не терпится поскорее добраться до шмелей.

К несчастью для осоеда, его полёт немного похож на полёт ястреба. Истребляя ястребов (что тоже, как правило, бессмысленно и наносит вред природе), за это сходство часто по ошибке убивают и осоедов. Но посмотрите на длинный хвост птицы: три широкие тёмные поперечные полосы отличают осоеда от всех пролетающих над вашей головой пернатых хищников.

ОРЛАНЫ. Орланы — похожие на орлов (о которых рассказано ниже), ширококрылые, белохвостые, часто белоголовые и белоплечие, большие хищные птицы. Их характерное отличие — привязанность к воде. Гнёзда строят у моря, по берегам больших рек и озёр. Охотятся за рыбой, выхватывая её из воды когтями, и на морских птиц. В некоторых странах их зовут морскими орлами.

Натуралист Ленц описал следующий любопытный случай: «Орлан заметил в воде осетра, на которого тотчас же и накинулся. Но осётр оказался слишком тяжёл, и смелый хищник не мог вытащить своей добычи из воды; с другой стороны, рыба была не в силах утащить с собой вглубь своего врага. Осётр, как стрела, нёсся над самой поверхностью воды, а на нём сидел орлан с распростёртыми крыльями, так что оба напоминали корабль, идущий на всех парусах. Люди, заметившие это зрелище, поймали обоих, и тогда оказалось, что орлан так глубоко вонзил в рыбу свои когти, что не мог уже их вытащить».

В России наиболее распространён белохвостый орлан, обитающий почти по всей стране. А в Северной Америке столь же распространён белоголовый орлан. Он стал национальным символом США, изображён на гербе этого государства. Американцы стараются сохранить и увеличить численность белоголового орлана.

Гнёзда, которые строят орланы, поражают своей величиной. В некоторых из них вполне может усесться 5—6 взрослых людей. Во Флориде белоголовые орланы как-то построили гнездо шириной почти 3 м и глубиной 6 м. Оно весило 2 тонны! Вероятно, это гнездо строило несколько поколений птиц.

Орлан-белохвост.

ОРЛЫ. Описание хищных птиц мы закончим рассказом об орлах, которых часто называют «царями птиц». Одно из отличий птиц орлиного племени от других хищных пернатых — в том, что их ноги оперены до самых оснований пальцев.

Самый крупный орёл — беркут, ставший героем бесчисленных сказаний, мифов, легенд, поэм, вошедший в государственные гербы многих стран как символ могущества и власти. Длина птицы почти достигает 1 м, а размах крыльев превышает 2 м. Весит беркут от 3 до 6,5 кг.

Живёт беркут в Европе, Азии, Северной Америке, Африке. Обитает почти на всей территории России. Но повсюду сейчас, к сожалению, этих прекрасных птиц осталось очень мало, местами они истреблены. В Западной Европе, где учёт беркутов ведётся давно, гнездятся считанные пары: в Скандинавии — около 100, в Альпах — приблизительно 150, в Баварии (Германия) — всего 7.

Причины исчезновения беркутов разные. Имеет значение, конечно, их очень медленное развитие, малая плодовитость. Половозрелым молодой беркут становится в возрасте 3—4 лет. Не способствует увеличению их численности также малое количество яиц в кладке: одно, редко два-три. Почти 40 дней длится насиживание, и птенцы в гнезде остаются долго — до 80 дней. Немалую роль сыграли также хозяйственная деятельность человека и прямое истребление птиц.

Много удивительного в жизни беркута. К примеру, его необычайно острое зрение, во много раз превосходящее человеческое. Зайца беркут видит на расстоянии свыше 4 км.

Пища беркута — зайцы, глухари, сурки, лисицы, гуси. Расправляется он с сернами, молодыми оленями, а ловчий беркут — даже с волками. Прежде беркута «подозревали» в истреблении телят северных оленей. Но зоологи установили, что он только подбирает павших оленят.

Охотятся беркуты часто парами: самец и самка неразлучны годами. Очень привязаны к старым гнездовьям. Как и многие другие орлы, беркут строит огромные гнёзда. Не один центнер веток идёт на их сооружение. Гнёзда беркутов, которые надстраиваются десятилетиями, весят более тонны! Одно из них, которым пользовались 45 лет, достигло в глубину 4,5 м. Причём гнёзд у пары беркутов несколько — то в одном высиживают два (редко три) яйца, то в другом (на следующий год). Поступают так, наверное, для того, чтобы избавиться от блох и других паразитов, которых много в птичьих гнёздах.

Что касается орлиных гнёзд вообще, надо отметить, что они (то же мы видим и у сарычей, осоедов) украшены зелёными ветками хвойных или лиственных деревьев. Маскировка? Учёные полагают, что не всегда. По-видимому, имеет здесь значение и такой брачный ритуал: зелень — знак приветствия, своего рода свадебное подношение, стимулирующее гнездостроительное рвение пернатых супругов. Подорлики — птицы лесные, но если случается им гнездиться на косогорах в степи, где никаких деревьев поблизости нет, далеко летают, чтобы принести сосновую ветку и воткнуть её в гнездо. Степные орлы, давно уже утратившие память о лесах и зелёных ветках, за зеленью не летают. Но у них произошло, по-видимому, нечто вроде «реакции замещения», как говорят зоологи, изучающие поведение животных: замена веток разными другими предметами, которые легко найти в степи, — костями, тряпками, даже высохшим помётом животных.

Другой встречающийся в России (в её степной полосе) орёл — степной — значительно уступает беркуту по величине. Вес его около 3 кг.

«Степные орлы — ловцы сусликов. Они освоили оригинальный способ ловли, при котором неудачи случаются лишь у начинающих. Он знает, что у суслика в каждой норе лишь один вход-выход. Он ложится чуть поодаль от входа и терпеливо ждёт. Со стороны — не птица, а вросший в землю тёмно-бурый дикий камень. У суслика и терпения не хватает, и сообразительности, чтобы узнать в неподвижном валуне свою смерть. И, внимательно оглядываясь, он вылезает, чтобы продолжить прерванное занятие. Второй встречи с орлом у него уже не будет. Внезапное оживление «камня», вырастающего чуть ли не вчетверо, на мгновение парализует волю жертвы, а бегает орёл не хуже собаки...» Так описывал повадки степного орла орнитолог Леонид Семаго.

Орлы змееяды действительно едят змей, даже больших и ядовитых. Лапы их защищены толстыми роговыми щитками: укусит змея — зубы обломает. Рвут они змей когтями, клювом, отскакивают, взмывая вверх, опять атакуют, пока не измотают рептилию так, что она уже и кусать не может. Охотятся змееяды и на других животных, но змей и ящериц предпочитают всем остальным. Обитают эти птицы в Африке и Южной Азии, один вид встречается и на юге России.

ХИЩНЫЕ ПТИЦЫ: 1. Гарпия преследует обезьяну саймири. 2. Сокол сапсан бросается на селезня широконоски. 3. Чёрный коршун.   4. Бородач.   5. Змееяд. 6.   Полевой лунь.   7.   Осоед.   8. Калифорнийский кондор.

Брачный полёт хищных птиц.

Орёл-скоморох, или фигляр, прозванный так за виртуозный брачный полёт, — один из змееядов. Он предпочитает густым лесам саванны и степи. Токуя, выписывает в небе такие пируэты, словно цирковые номера показывает. Кувыркается не хуже голубя турмана: «мёртвые петли», крутые виражи, «бочки» и другие фигуры высшего пилотажа «исполняет». Громко хлопает крыльями, производя сильный шум.

Гнездо, украшенное зеленью, этот орёл устраивает на дереве, обычно у края просеки или тропы. Единственное яйцо, довольно большое, насиживает самка, а самец её кормит. Приносит ей, а позднее птенцам, много разных змей: маленьких — в зобу, больших — в клюве. Словно длинные усы, болтается перехваченная пополам змея под головой летящего орла.