Полезные вирусы?

Одна из первых попыток использования вирусов в определённых целях была предпринята в Австралии в середине XX в., когда там с помощью специально завезённой болезни (кроличьего миксоматоза) попытались истребить чрезмерно расплодившихся кроликов. Вирус быстро уничтожил 988 кроликов из каждой тысячи, но выжившие длинноухие быстро восполнили сократившееся поголовье. Вторая эпизоотия привела к гибели только половины поголовья кроликов, а третья им почти не повредила. И сам вирус стал менее смертоносным, «сжился» с кроликами.

Любопытное применение вирусам, поражающим тюльпаны, нашли некоторые цветоводы. Цветки поражённых этим вирусом тюльпанов имеют полоски другой окраски, и их даже порой выдают за особые сорта.

Некоторые учёные высказывают мнение, что вирусы — столь же необходимая и полезная часть природы, как и растения, животные, грибы, бактерии. Ведь гораздо чаще вирус не убивает клетку, а «встраивается» в неё, «сживается» с ней. Возможно, вирусы оказывают на клетки и определённое положительное воздействие, помогают им приспосабливаться к изменениям окружающей среды.

В будущем вирусы, вероятно, найдут широкое применение в биологии и медицине. Искусственные вирусы смогут, например, уничтожать больные клетки, не поражая при этом здоровые, или излечивать их, «впрыскивая» необходимый ген.