Обезьяны — сборщики растений

Учёные из ботанического сада Сингапура необычным способом сумели использовать гербарий для пополнения своей коллекции живых растений. Они обучили нескольких обезьян, показывая им образцы редких растений из гербария. После этого смышлёные животные в непролазных джунглях

разыскивали эти растения и приносили их или же их плоды ботаникам.

Удивительный факт: если бы из океана можно было извлечь все растения и всех животных и взвесить их на неких огромных весах, то масса растений оказалась бы в 20 раз меньше массы животных.

Вот уж поистине «один с сошкой, а семеро (точнее, двадцать) с ложкой»! Нет ли здесь противоречия с законом экологической пирамиды? (О нём рассказано в статье «Цепи питания». ) Ведь, согласно этому непреложному закону (в очень приблизительной, конечно, формулировке), в природе всегда «десять с сошкой, а один с ложкой» (если считать по массе).

Оказывается, никакого противоречия нет. За год водоросли создают биомассу (около 0, 5 триллиона тонн в год), в 10 раз большую, чем та, которую создают животные. Так что закон экологической пирамиды строго соблюдается.

Выносливость лишайников поражает воображение. Но есть у них и слабая, уязвимая сторона. Листопадные деревья ежегодно обновляют листву и вместе с ней избавляются от части накопившихся вредных веществ. Лишайники такой возможности лишены: вредные вещества накапливаются в их организме и в конце концов губят их. Поэтому лишайники совершенно не переносят загрязнения воздуха.

Леса, по которым несколько веков назад бродил легендарный разбойник Робин Гуд (и даже европейские леса начала XIX в. ), очень мало походили на леса современной промышленной Европы. Стволы деревьев в них были покрыты сплошным лишайниковым ковром.

В городских парках лишайников почти нет. Чем дальше от города — тем больше в лесах лишайников, тем они разнообразнее. По наличию тех или иных лишайников можно определять степень загрязнённости воздуха.

В окрестностях английской столицы, например, с 1880 по 1970 г. постепенно исчезло около 130 видов лишайников. С 1980 г. число лишайников на стволах деревьев в парках Лондона и его окрестностей вновь увеличилось. Произошло это потому, что за предыдущее десятилетие удалось вдвое понизить концентрацию сернистого газа в атмосфере Лондона.