26.02.2012

Самые долгоживущие?

Растут все лишайники необычайно медленно. А медленнее всего — накипные лишайники. Например, альпийский лишайник умбиликария цилиндрическая (

Umbilicaria cylindrica)

за 200 лет вырастает всего на миллиметр!

Зато и живут они, может быть, дольше всех других живых существ. Чтобы узнать возраст лишайника, надо измерить скорость его роста и размер, а затем подсчитать их соотношение. В Арктике были найдены экземпляры лишайника ризокарпона географического

(Rhizocarpon geographicum),

возраст которых — 4, 5 тыс. лет. А в 1981 г. было установлено, что возраст некоторых антарктических лишайников — как минимум 10 тыс. лет. Пожалуй, лишайники могут поспорить в долголетии с секвойей гигантской и сосной долговечной, у которых возраст самых старых особей — «всего» 3—5 тыс. лет.

Между прочим, благодаря лишайникам учёные установили возраст знаменитых гигантских каменных изваяний на острове Пасхи. Измерив по фотографиям, насколько выросли за полвека поселившиеся на статуях лишайники, учёные вычислили их возраст (более 400 лет). Значит, изваяния воздвигнуты более четырёх столетий назад.