Осина

Про родственницу ивы осину, или тополь дрожащий

(Populus tremula),

рассказывали, что на ней будто бы повесился раскаявшийся предатель Иуда. С тех пор её листья дрожат, словно от страха, даже без всякого ветра. А в сердцевине ствола почти всегда — гниль. Кол из «иудина дерева» вбивали в могилы злодеев и «колдунов», чтобы они не могли воскреснуть.

Но все эти мрачные поверья не помешали осине стать на Руси сырьём для «битья баклуш» (изготовления заготовок для ложек) — это считалось лёгкой работой; отсюда и нынешнее значение этого выражения. Позднее осина стала непревзойдённым материалом для производства спичек.