Пиявки

Пиявки — самый маленький класс в типе кольчатых червей, насчитывающий всего около 500 видов. Среди них — хищники, питающиеся всякой мелкой живностью (улитками, червями и т. д.), и кровососущие паразиты. Из последних широко известна медицинская пиявка, издавна применяемая для кровопусканий. Никаким медицинским инструментом нельзя сделать кровопускание так безболезненно и безвредно, как это делает пиявка своей треугольной челюстью.

Есть и наземные хищные пиявки, особенно многочисленные в Южной Азии. И.И. Акимушкин писал, что сухопутные пиявки — «сплошное мучение для многих животных, таких даже, как слоны: сосут кровь, нимало не пугаясь знойного солнца. Слон, взяв хоботом палку, скребёт ею по своему телу и сшибает присосавшихся пиявок. Если он сам (даже палкой) дотянуться до них не может, другой какой-нибудь слон в стаде помогает ему (тоже палкой) освободиться от кровососов».