26.04.2015

Первые земноводные

Предками земноводных были кистепёрые рыбы. От них произошли стегоцефалы («панцирноголовые») — похожие на крокодилов земноводные с непропорционально большой головой, закованной в панцирь. Спина у них была покрыта мягкой «лягушачьей» кожей, а брюхо и бока защищены костным панцирем.

Такое странное строение объяснялось просто: когда они плавали на поверхности водоёма, сверху (с суши и воздуха) им бояться было абсолютно некого — других позвоночных там не водилось. А вот снизу, из густо заселённой водной среды, могла грозить опасность.

Размеры стегоцефалов были разнообразны: от 10 см до 4—5 м в длину. Расцвет их пришёлся на каменноугольный и пермский периоды палеозойской эры, которые называют «веком земноводных». В мезозойской эре (200 млн. лет назад) произошло быстрое вымирание их, видимо связанное с появлением в пресных водоёмах более сильных конкурентов — крокодилов.