Самое большое земноводное

Самым крупным земноводным является исполинская саламандра, обитающая в Японии и Китае. Наибольшая из таких пойманных саламандр весила 65 кг и достигала в длину 1,8 м — настоящее чудовище величиной со взрослого человека. Исполинская саламандра живёт в холодных горных ручьях, питаясь водными беспозвоночными, рыбами и лягушками. Рекордного для амфибии возраста — 55 лет — достигла тоже исполинская саламандра, жившая в XIX в. в зоопарке Амстердама.

Жители Японии прежде охотились за этими саламандрами ради их вкусного мяса, которому к тому же приписывались целебные свойства. Сейчас исполинская саламандра, почти истреблённая, находится под строгой охраной.

Впрочем, даже исполинской саламандре далеко до размеров её вымерших сородичей, достигавших в длину 9 м. В 1726 г. доктор медицины Иоганн Шейхцер описал остатки ископаемой гигантской саламандры в книге под названием «Человек — свидетель Потопа». Он утверждал, что найденный им ископаемый отпечаток скелета принадлежит человеку, жившему до всемирного Потопа. Лишь столетие спустя его ошибку установил французский биолог Жорж Кювье, доказавший, что отпечаток оставлен древней саламандрой.