О жабьем яде

В народных поверьях жабы всегда — непременный атрибут ведьм и колдунов. Вильям Шекспир так описывает в трагедии «Макбет» приготовление ведьминого зелья:

Сёстры, в круг! Бурлит вода.

Яд и нечисть

— всё туда.

Жаба, что в земле сырой,

Под кладбищенской плитой

Тридцать дней копила слизь,

Первая в котле варись.

Французский медик Амбруаз Паре в XVI в. рассказывал о таком якобы имевшем место случае: «Недалеко от Тулузы два купца во время прогулки в саду нарвали листьев шалфея и положили их в вино. Выпив вино, они вскоре почувствовали головокружение и впали в обморочное состояние; появились рвота и холодный пот, пульс пропал и быстро наступила смерть. Судебное следствие установило, что в том месте сада, где произрастал шалфей, водилось множество жаб; отсюда было сделано заключение, что отравление последовало от яда жаб, попавшего на указанное растение».

Все эти легенды о необычайной ядовитости кожных выделений жаб — конечно, выдумка. Доставить человеку серьёзные неприятности жабий яд может, если только он вздумает положить это животное в рот, что, конечно, маловероятно. Но не так уж невозможно, как показывает следующий случай, произошедший в Аргентине. По совету какого-то знахаря человек положил за щёку шкурку, содранную с жабы, чтобы унять сильную зубную боль. Боль и вправду скоро прошла. Но больной, заснув, наутро скончался. Пожалуй, это единственный достоверно известный случай, когда жертвой жабьего яда стал человек.

К появлению у человека бородавок (их вызывают обычно вирусы) жабий яд никакого отношения не имеет. Бородавки жабы — это железы, вырабатывающие яд. Самые крупные из них находятся возле ушей. Из них яд с силой выбрызгивается, когда собака, кошка или другой хищник хватают жабу зубами. Академик Пётр Паллас писал, что его собака в экспедициях не упускала ни единого случая загрызть жабу, хотя каждый раз после этого у неё распухали губы. Наконец, после одной из таких «удачных» охот собака сильно отравилась и погибла.

В конце XIX в. стали известны возможности использования жабьего яда в лечебных целях. В 1888 г. к итальянскому врачу С. Стадерини обратилась женщина, которой в глаз попал жабий яд. Врач внимательно расспросил женщину и узнал, что возникшая сначала боль быстро стихла, глаз полностью потерял чувствительность, а несколько часов спустя боль возобновилась. Значит, жабий яд действует как обезболивающее средство! — сделал вывод врач. Но широкого применения в медицине жабий яд не нашёл.