Киви

В группу бескилевых птиц учёные зачислили также очень интересных пернатых — киви. Родина их — Новая Зеландия, и киви даже изображён на гербе этой страны.

У киви — прекрасное обоняние, а ведь это редкость для пернатых обитателей планеты. Ноздри у киви — не в основании клюва, как у большинства птиц, а на его конце. Сунув длинный и гибкий «нос» в сырую землю, редкостная птица вынюхивает червей и насекомых. Ест и ягоды. Жизнь киви проходит неприметно: ночами в гуще трав и кустов слышится лишь звонкое «ки-ви» — свист самцов, но их самих увидеть трудно.

Днём киви спят в норах, под корнями, в кустах. Там и гнёзда устраивают, выстланные травой, листвой. Дело самки — снести яйцо. Но какое яйцо! Вес его — 450 г: лишь вчетверо меньше веса птицы, одарившей им мир. Самец-киви насиживает тяжеловесное яйцо (редко два) целых 80 дней, ненадолго отлучаясь, чтобы поесть. В птичьем мире это один из самых «заботливых» отцов.

Птенец вылупляется из яйца оперённый не пухом, а, как и взрослые, волосовидными прядями перьев. Он не спешит покинуть гнездо: 5— 7 дней отсиживается в нём. Потом выбирается из него и отправляется с отцом на поиски пропитания.

Киви бегают суетливо, вперевалочку и от кустов и дыр под корнями, где прячутся днём, уходят недалеко. Крылья у этих птиц крохотные (длиной всего 5 см), почти незаметны. Но интересно, что киви унаследовали от некогда крылатых предков инстинктивную привычку, отдыхая, прятать клюв «под крыло»!

«Сегодня эти древние привлекательные птицы, — пишет известный немецкий учёный Готтфрид Мауэрсбергер, — наконец-то под строгой защитой законов, и тем не менее возможно, что вскоре их можно будет увидеть только на гербах и марках». Вымирают киви, и их очень жаль.

ПРЯЧЕТ ЛИ СТРАУС ГОЛОВУ В ПЕСОК?

Всем известная легенда о страусе, который будто бы перед лицом опасности прячет голову в песок, не имеет под собой основания. Возможно, легенда появилась из-за того, что при виде врага страус наклоняет голову, а иногда ложится на землю, чтобы не привлекать внимания своей высоко торчащей шеей.