05.02.2017

Выхухоль

Выхухолей, или хохулей, называют иногда водяными кротами. Прежде выхухоли жили по всей Европе. Теперь их лишь два вида — пиренейский выхухоль и русский. Первый меньше второго, живёт он в горных речках Пиренеев.

Русский выхухоль уцелел кое-где лишь в бассейнах рек Волги, Дона и Урала. Завезли, правда, выхухоля в Мордовию, Башкирию, Смоленскую область и за Урал — в пойму Оби.

Выхухоль, как крот к подземельям, хорошо приспособлен к водной стихии. Это видно сразу: тело у него обтекаемое, ушки маленькие — тоже для обтекаемости. Мех плотный, густой, тёплый, не намокает, потому что хорошо смазан жиром. Остевые волосы вверху шире, чем у основания, — как бы сами себя заклинивают и потому не рассыпаются рыхло. Для тех, кто живёт в воде, это очень важно: много воздуха между волосками шерсти уносит зверёк с собой в воду, когда ныряет. Так и легче плавать, и теплее в воде, потому что воздух — отличный теплоизолятор. На животе у выхухолей волосы растут даже чуть гуще, чем на спине. У сухопутных зверей — наоборот. В воде ведь со всех сторон холодно, поэтому важно, чтобы живот был так же хорошо одет в мех, как и спина.

Ну а если лето пришло, жарко стало — чтобы тепловой удар не погубил (с водными зверьками такое случается), как выхухоль спасается? На хвост обратите внимание: он не только превосходный руль, но ещё и «излучатель»! Голый, шерстью не одет, и лишнее тепло, которое приносит в него кровь из перегретого, изолированного мехом тела, быстро отдаёт в пространство, это и охлаждает «водяного крота», как радиатор — автомобильный двигатель.

Перепончатые задние лапы, отороченные щетинистой бахромой, — «гребной винт» выхухоля. Передние лапки тоже перепончатые, но маленькие и потому от гребли освобождены: когда зверёк плывёт, он их поджимает.

Рыльце у выхухоли вытянутое, и ноздри находятся на самом его конце, чтобы можно было дышать, из воды особенно не высовываясь. Неплохо бы ещё и есть в воде, не захлёбываясь. Идея хорошая, и мы видим, как, создавая выхухоля, природа её осуществила: дыхательное горло плотно «запирают» особые мускулы нёба и глотки, и вода в горло не попадает, даже если выхухоль ест, не всплывая на поверхность.

Выхухоль в воде чувствует себя почти как рыба. По 5 минут, а по некоторым данным, до 12 минут на поверхность не всплывает, чтобы подышать. И не мёрзнет, и не захлёбывается, когда мнёт и крошит своими бугорчатыми зубами водяных жуков, улиток, стрекозьих и комариных личинок, пиявок (особенно их любит), червей, раков, рыб, лягушек, головастиков, камыш, тростник, кувшинки и т. д. Меню весьма разнообразное: около 100 всевозможных животных и растительных блюд.

Когда выхухоль промышляет разную живность у дна, то копается острым рыльцем в иле и передними лапками тоже, как бы идёт на них по дну вниз головой, подняв заднюю часть тела вверх.

Выхухоль охотится в сумерках и по ночам, но и днём тоже. Но обычно в светлые часы суток, скрывшись в норе, таится. Нора у выхухоля достаточно глубокая, иногда многоярусная, если уровень воды в реке часто меняется. (Нора пахнет мускусом — у выхухолей под хвостом соответствующие железы.) Вход в нору всегда под водой. В норе несколько гнездовых камер, выстланных листьями и травой, и 2—3 запасных, чтобы обсыхать в них после длительного путешествия под водой.

В норе у самки после почти двухмесячной беременности

рождаются от

1 до 5, но чаще 3—4 сосунка. Случается это в самое неопределённое время: обычно в апреле — мае или же в августе — сентябре, но может быть и в ноябре, и в любой другой месяц, даже зимой (до января). От чего зависит эта неопределённость сроков деторождения, пока не ясно.

Самец живёт в одной норе с самкой и заботится о детях, согревая и оберегая их от врагов в меру своих слабых сил.

Наши учёные пришли на помощь выхухолю в самое последнее время. Ещё немного, и он исчез бы навсегда с лица земли. Усилена охрана выхухоля в заповедниках и заказниках. В Хопёрском заповеднике довольно успешно разводят выхухолей в вольерах.

Больше всего живёт выхухолей в бассейне Волги — несколько десятков тысяч. В бассейне Дона их меньше, а в бассейне Днепра — лишь несколько тысяч выхухолей. В других местах их ещё меньше. В 1978 г. в России жило примерно 40 тыс. выхухолей.

Другие страницы: