24.05.2017

Скунсы

В Северной, Центральной и Южной Америке живут скунсы. Природа наделила этих зверей оружием столь же необычным, как и эффективным: разворачиваясь «тылом», они брызжут   жёлтой   маслянистой жидкостью.   Плотная   струя летит   четыре-пять   метров   и метко попадает в цель, хотя скунс   стреляет,   что   называется, не глядя,  потому что химические железы у него под хвостом. Чтобы «дать залп», он вынужден повернуться к мишени задом. Иногда это, как говорят военные, одиночный выстрел, а то и автоматная очередь из полдюжины залпов, которые поражают цель за несколько секунд.

Основное вещество в химическом оружии скунса — этилмеркаптан. Человек чувствует его запах   (самый   отвратительный на свете!), даже если вдохнёт его только 0,000000000002 г! Тот, на кого попала хоть капля скунсовой струи, не рискнёт несколько дней показываться на людях, даже если хорошо вымоется и переменит платье.  Очень стойкий запах!

Надёжно защищённый от недругов, скунс никогда и никуда не спешит. Даже если его преследует стая гончих, скунс не ускорит шага. Как только псы приблизятся до черты, дальше которой их подпускать уже небезопасно, полосатый скунс посылает первый предупредительный сигнал — топает ногами. Потом поднимает хвост,  но конец его ещё полусогнут: боевой «флаг» полуспущен. Третий и последний сигнал, непосредственно предшествующий «газовой» атаке, — хвост трубой вздымается к небу, взъерошен весь. Это означает: «Беги скорее — стреляю!» Затем следуют быстрый  разворот и «залп», который, если и пролетит мимо,  шибает в нос, словно таран.

Пятнистый скунс,

который поменьше полосатого, последний сигнал подаёт совсем необычно: встанет на передние ноги — головой вниз, задними ногами вверх — и наблюдает, приподняв голову, какое впечатление на противника произвёл его акробатический номер. Если нужного впечатления не произвёл, тем хуже тому, кто им пренебрёг!

Скунсы всеядны. Поедают немало гусениц и этим очень полезны. Они довольно плодовиты: до десяти крохотных детёнышей приносят в одном помёте.

По причине исключительной вонючести у скунсов почти нет в дикой природе врагов. Однако пумы и американские малые рыси, бывает, идут на риск стать сугубо вонючими и нападают на скунсов.