Крокодилы. Часть 4

Главная отличительная черта гавиала — удивительно узкие и длинные челюсти. Ими, как пинцетом, гавиал, едва двинув головой, захватывает даже самых проворных рыбёшек.

Индийцы считали это животное священным, охраняемым богом Вишну. Но это не мешало массовому уничтожению гавиала: так, один индийский правитель в XIX в. «ради практики в стрельбе» за один день перестрелял целую сотню гавиалов. К началу 70-х гг. XX в. в ходе всеиндийской переписи гавиалов было установлено, что их осталось в живых менее двух сотен. Срочно была разработана программа их спасения. На специальных фермах учёные стали выводить крокодилов из собранных в природе яиц и выпускать на волю. Численность гавиалов несколько возросла, но опасность вымирания этого вида ещё не исчезла.

Скажем в заключение ещё несколько слов о крокодилах в целом. Из всех рептилий крокодилы имеют наиболее сложное и совершенное строение. Некоторые особенности их строения, как ни странно, объединяют их скорее с птицами, нежели с другими пресмыкающимися.

И в то же время крокодилы, появившись в триасовом периоде мезозойской эры (170 млн. лет назад), с той поры не меняли ни образа жизни, ни по сути внешнего облика. Единственный раз крокодилы изменили водной стихии около 60 млн. лет назад в Южной Америке, когда там появились гигантские сухопутные крокодилы — себекозухии; «эксперимент», однако, окончился неудачей — вскоре они все вымерли.

Этих переживших все превратности эволюции хищников, однако, чуть было не погубили женщины-модницы, полюбившие туфли и сумочки из крокодиловой кожи. В США, например, в 40—50-х гг. XX в. ради ценной кожи были истреблены миллионы аллигаторов. К середине нашего века над крокодилами нависла реальная угроза полного уничтожения, и кто знает, чем бы всё это кончилось, не начни предприимчивые люди разводить крокодилов в специальных питомниках для получения кожи.

Гавиал.

Страницы: 1 2 3 4