Главная / / Куриные

Куриные. Часть 14

Куриные. Часть 14

В 1936 г. Чэпин приехал в Бельгию, чтобы в Музее Конго закончить свою работу о птицах Африки. Просматривая здесь коллекции, Чэпин случайно в одном из тёмных коридоров обнаружил всеми забытый шкаф, в котором хранились малоинтересные экспонаты. В нём нашёл он два пыльных чучела совершенно необычайных птиц с перьями, похожими на то самое перо из конголезского головного убора, которое поставило в тупик американских специалистов. Чэпин поспешно взглянул на этикетки: «молодой павлин» — было написано на них.

Павлин? Но при чём тут Конго? Ведь павлины в Африке не водятся...

Одного беглого взгляда Чэпину оказалось достаточно, чтобы убедиться, что перед ним не павлины, а ещё никому не известные птицы не только нового вида, но и нового рода. Бесспорно, эти птицы близки к павлинам и фазанам, но представляют совершенно особую их разновидность. Чэпин дал им название «африканские павлины ».

Он не сомневался, что поймает этих птиц там, где были добыты их перья. В 1937 г. Чэпин вылетел в Африку. Между тем известие об открытии нового рода крупных птиц — впервые за много лет! — быстро облетело весь мир. Достигло оно и берегов великой африканской реки. Когда Чэпин прилетел в Стенливиль, на берег Конго, его там уже ждали 7 экземпляров африканских павлинов, добытых местными охотниками.

Учёный выяснил, что открытые им птицы хорошо известны конголезцам: они называют их «итунду» или «нгове». Это довольно обычные обитатели обширных лесов Конго.

Африканский павлин — без умопомрачительного хвоста, который венчает конец тела его азиатского собрата. Нет и радужных «глаз» на перьях, но он носит на голове длинный тонкий хохол, похожий на султан яванского павлина.

Африканские павлины живут в единобрачии — моногамы, как говорят зоологи. Самец и самка неразлучны днём и ночью. Спят, спасаясь от леопардов, на вершинах деревьев-великанов. За версту слышны их громкие голоса. Удивительно, почему учёные так поздно о них узнали!

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19

Далее Куриные. Часть 15