Лососёвые

«Прибойная волна встаёт в полный рост и сквозь её пенную зеленовато-синюю толщу, пронизанную лучами солнца, видны сотни мечущихся больших и сильных рыб. Грандиозный «аквариум», поражающий своим величием, возникает на несколько мгновений и исчезает...» — так описывает ход дальневосточных лососей на нерест биолог В.Г. Омельченко.

Радужная форель.

Форель

Красная, или нерка.

Исследователь Камчатки Степан Крашенинников писал в первой половине XVIII в.: «Рыбы на Камчатке идут летом из моря в реки. Реки от того прибывают и, выступя из берегов, текут до самого вечера, пока перестаёт рыба входить в их устья». Столь многочисленны тогда были здесь лососи!

Реки, где нерестятся тихоокеанские лососи (к этому роду относится 6 видов лососей), — мелкие, каменистые, с бурным течением. Поднимаясь вверх по течению, лососям приходится совершать настоящие чудеса — преодолевать пороги, плотины, штурмовать водопады. Чтобы преодолеть препятствие, лососи иногда подскакивают в воздух на высоту до 2,5 м. Рекордсмен нерестовых миграций — чавыча — проходит вверх по реке Юкон в Северной Америке до 4 тыс. км.

Вошедшие в реку лососи одеваются в «брачный наряд»: из серебристых становятся зеленовато-чёрными (горбуша), красными (нерка), малиновыми (сима'). У самцов сильно искривляются челюсти, резко увеличиваются в размерах зубы, вырастает горб на спине (у кеты и горбуши).

Со всех сторон идущих на нерест лососей подстерегают опасности: хищные птицы, медведи, браконьеры собирают обильный «урожай» красной рыбы. Но даже прошедшие сквозь все эти опасности тихоокеанские лососи погибнут после нереста (и самцы, и самки). В реках лососи не питаются и теряют до трёх четвертей веса. Свою драгоценную красную икру самка откладывает в ямку, вырытую хвостом в грунте. Самец оплодотворяет икру, и самка её закапывает.

В тот же год или через пару лет молодое потомство лососей по течению скатывается назад в море. Некоторые лососи — нерка, сима, — когда вырастут, могут остаться в реке навсегда.

Выйдя в море, лососи уходят порой на тысячи километров от устья тех рек, где появились на свет. Питаются лососи ракообразными, кальмарами, мелкой рыбой. Так проходит несколько лет, пока инстинкт не позовёт их обратно в реки. Из поколения в поколение совершают лососи свою одиссею, всегда возвращаясь в ту самую реку и даже на то самое место, где родились. Что побуждает их оставлять океанскую вольницу и проплывать немыслимые расстояния, чтобы дать жизнь потомству — и погибнуть? Что указывает им путь? На эти вопросы всё ещё нет точных ответов. Однако известны эксперименты, когда лосось с закрытыми ноздрями не мог отыскать дорогу к нерестилищу.

Люди добывают тихоокеанских лососей с давних времён. Многие народы Дальнего Востока и индейцы северо-западного побережья Северной Америки целиком зависели от добычи лососей. Мясо шло в пищу, из кожи шили одежду. Лосось и сейчас — самая ценная промысловая рыба. Это неудивительно. Вес чавычи, самого крупного из лососей, — американцы называют чавычу «королевским лососем» — достигает иногда 50 кг, а самка его мечет до 14 тыс. икринок. Мясо лососей имеет изысканный вкус; его солят, коптят и консервируют, из плавников, хвостов и голов готовят уху. Всем известен такой деликатес, как красная лососёвая икра.

Лосось, идущий на нерест.

Сёмга — из рода благородных лососей — нерестится в реках Европы и Северной Америки. Хотя во время нереста она не питается, но, как ни странно, в то же время — рыболовы это знают — охотно клюёт на искусственную наживку. Почему — загадка. В былые времена сёмга была вполне ординарной рыбой (а отнюдь не деликатесом). Вальтер Скотт рассказывал, что шотландские батраки, нанимаясь на работу, ставили условие, чтобы их не кормили сёмгой слишком часто. В отличие от своих тихоокеанских собратьев после нереста сёмга не погибает. Но случаи повторного нереста крайне редки.

Сёмгу, как водится, добывали в неимоверных количествах. До недавнего времени у неё оставалось последнее прибежище — море. Однако, как свидетельствует канадский писатель-натуралист Фарли Моуэт, во второй половине XX в. подводные лодки обнаружили под паковым льдом (многолетним дрейфующим льдом в полярных морях) в Северной Атлантике стаи серебристой рыбы. Это оказалась сёмга — до неё добрались и там. Сейчас поймать сёмгу — а она вырастает до 1,5 м и весит до 39 кг — редкая удача для рыболова. В западноевропейских странах сёмгу ловят на спиннинг, фотографируют, взвешивают и... выпускают на волю. Стоит это удовольствие очень дорого. Существует и пресноводная форма сёмги — озёрный лосось.