Простейшие. Часть 2

Одни учёные доказывали, что простейшие устроены столь же совершенно, как высшие животные и растения, и отличаются от них только малым размером. Другие утверждали, что простейшие — всего-навсего «комочки живой слизи», никакого внутреннего строения не имеющие. Сегодня мы можем подвести итог этому спору. Устроены простейшие часто даже сложнее, чем любая отдельная клетка многоклеточного организма, но, конечно, более просто, чем такой организм в целом.

Понадобилось два столетия после открытия Левенгука, чтобы чётко отделить простейших от иных организмов. Лишь к началу XX в. учёные проникли в мир паразитических простейших и узнали, что такие тяжёлые заболевания, как малярия, сонная болезнь, преследовавшие человека с древних времён, вызываются паразитами-простейшими.

Расселены простейшие по всей поверхности нашей планеты. Их можно найти на дне морей и океанов, в песках пустынь. Но особенно много их в почве, в пресных водоёмах. Если условия жизни становятся совсем уж невыносимыми, простейшее может на время «уйти от мира и замкнуться внутри себя», покрывшись плотной оболочкой. Такое состояние называется цистой. Но зато в благоприятной среде простейшее может размножаться (делиться пополам) с необычайной быстротой (иногда каждые 3 ч), уступая в этом разве что бактериям. За сутки у такого простейшего появится более 500 потомков.

Могут ли столь крошечные создания, как простейшие, серьёзно влиять на жизнь нашей планеты? Вот небольшой пример. За всю историю Земли в её океанах родилось и погибло бесчисленное количество крошечных одноклеточных существ. После смерти их микроскопические минеральные скелеты опускались на дно. За десятки миллионов лет они наслоились, образовав мощные отложения — мел, известняки. Если взглянуть под микроскопом на обыкновенный мел, мы увидим, что он состоит из множества раковинок простейших.

Амёба протей.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Далее Простейшие. Часть 3 →