Непарнокопытные. Часть 2

Предки лошадей впервые появились в Америке, лишь много позже они проникли в Азию, а потом распространились по всему Старому Свету, включая Европу и Африку. Здесь они превратились в настоящих лошадей, какими мы их знаем сегодня. А в Америке до этого дело так и не дошло. Огромные стада мустангов, ещё относительно недавно носившиеся по американским прериям, — это всего лишь потомки одичавших и расплодившихся домашних лошадей, не изменившие даже свой первоначальный облик. От общего с лошадью предка произошли тапиры, которые сейчас сохранились только в тропической Америке и Южной Азии.

Семейство лошадей включает ослов, зебр и собственно лошадей. Ослам и лошадям повезло в жизни меньше, чем зебрам. Диких ослов в природе почти не осталось. В ещё худшем положении оказались дикие лошади. Некогда они были широко распространены по всей Евразии, но к середине прошлого века оказались полностью истреблены. Их не осталось даже в зверинцах, и учёные вполне обоснованно полагали, что с ними покончено навсегда. Вот почему известного русского путешественника и исследователя Средней Азии Н.М. Пржевальского чрезвычайно заинтересовали рассказы местных жителей о существовании в монгольских степях табунов диких лошадей. Он с пристрастием расспрашивал бывалых людей, сам искал таинственных лошадей, но встретиться с ними ему так и не удалось. Пржевальскому случалось видеть в бинокль лишь облачко пыли на горизонте, поднятое какими-то быстро перемещающимися животными.

Бой зебр.

МАСТИ ЛОШАДЕЙ: 1. Серая в яблоках.  2. Чубарая.  3. Чалая.  4. Пегая.   5. Гнедая.  6. Боровая.

Лошадь домашняя с жеребёнком.

Однако его усилия не пропали даром. В 1879 г. он, наконец, получил убитую дикую лошадь и тут же отправил череп и шкуру в Петербург. Сам Пржевальский полагал, что ему в руки попал тарпан — дикая лошадь, недавно ещё обитавшая на Украине, а теперь якобы сохранившаяся лишь в полупустынях Центральной Азии. Даже учёным потребовалось целых два года, чтобы убедиться, что найдена новая лошадь, доселе ещё неизвестная науке. Находке было присвоено название лошади Пржевальского. Её открытие стало зоологической сенсацией конца прошлого века.

Страницы: 1 2 3 4

Далее Непарнокопытные. Часть 3 →