Осетровые

Осетровые — древние по происхождению рыбы, дожившие до наших дней. Своего расцвета они достигли 100—200 млн. лет назад, когда по Земле ещё бродили динозавры. Осетровые — костно-хрящевые рыбы, сочетающие в себе свойства как ещё более древних акул и скатов, так и современных костистых рыб. Позвоночника у них нет, вместо него в основе скелета — гибкая хорда. Пробовали пироги с визигой? Так вот, визигу как раз и приготавливают из хорды. Тело осетровых покрыто крупной ромбовидной чешуёй, называемой по-научному ганоидной, а в просторечии — жучками. Рот, расположенный на нижней стороне головы, — беззубый (зубы есть только у мальков, да и те быстро исчезают). У осетровых в отличие от акул и скатов имеется хорошо развитый плавательный пузырь.

Веслонос (отряд осетрообразные).

БЕЛУЖИЙ КАМЕНЬ. Белуга.

Среди осетровых — пресноводные, проходные и полупроходные рыбы. Проходными называют рыб, большую часть жизни проводящих в море и поднимающихся в реки только для нереста. Полупроходные рыбы также нерестятся в реках, но в море не выходят, оставаясь в дельтах рек и лиманах — слабосолёных заливах, образующихся при впадении крупных рек в море.

Осетровые поздно взрослеют — в 10—15 лет, зато живут долго. Достоверно описаны, например, случаи поимки 82-летних озёрных осетров. А белуга, говорят, живёт и все 100 лет. Нерестятся осетровые всего несколько раз в жизни. Икру мечут на гальке или песке, там, где быстрое течение, чтобы обеспечить постоянный приток кислорода. Оплодотворённая икра становится клейкой и прилипает ко дну. Выклюнувшиеся личинки, превратившись позднее в мальков, начинают свой долгий путь к морю. По времени захода на нерест осетровых делят на «яровых» и «озимых». «Яровые» заплывают в реку весной, а «озимые» — осенью и проводят в ней всю зиму. Это связано с тем, что рыбам трудно добраться до отдалённых нерестилищ за один сезон.

Пища большинства осетровых — разная донная живность, и только самые крупные — белуга и калуга — охотятся на других рыб.

Белуга — проходная рыба. Обитает в бассейнах Чёрного, Азовского и Каспийского морей. Было время, когда белуга доходила по Волге до Твери, по Днепру — до Киева, по реке Урал — до Оренбурга, а по Куре — до Тбилиси. (Теперь, конечно, так далеко она не заходит.) Самка белуги мечет до 5 млн. икринок, причём общий вес икры составляет до четверти веса рыбы! В 1922 г. в Волге была поймана белуга длиной 5 м и весом 1230 кг. В ней было 245 кг икры. Кроме мелкой рыбы добычей белуги могут стать и другие осетровые, и даже детёныши тюленя — бельки.

Русский осётр — проходная рыба. Обитает там же, где и белуга, но на нерест в реки забирается гораздо выше. Заходил он в прежние времена и в  Москву-реку.  Л.П.  Сабанеев  в  своей  книге

«Рыбы России» пишет, что по указу царя Алексея Михайловича от 1672 г. каждому из 50 дворцовых рыбаков вменялось в обязанность доставлять ежегодно ко двору по 30 осетров — всего 1500 в год! Русский осётр — и теперь одна из самых  многочисленных осетровых  рыб.  Осётр вырастает в длину до 2 м и весит более 100 кг.

Атлантический осётр крупнее своего русского собрата. Он достигает 3 м в длину и весит более 200 кг. Судьба его сложилась печально. Ещё в середине прошлого века атлантического осетра добывали у берегов Европы и Северной Америки. Нерестился он в Рейне, Одере, Висле, Сене, Луаре и в реках по всему восточному побережью Северной Америки. В настоящее время сохранилось лишь около 1000 взрослых рыб этого вида, нерестящихся в реке Риони на Кавказе.

Тихоокеанский осётр нерестится в реках Дальнего Востока — от Амура до рек Кореи — и сейчас очень редок. Существуют и полупроходные виды осетра — сибирский и амурский.

К осетровым рыбам относятся также шип и севрюга, сходные по своим повадкам, местам обитания и размерам с русским осетром. Севрюгу легко отличить по длинному кинжалообразному носу. Шип — редкая рыба и никогда не ловилась в больших количествах.

Стерлядь — самая маленькая из родственников осетра: до 1 м в длину и до 16 кг весом. Стерлядь — пресноводная рыба, живёт в реках, впадающих в Чёрное, Азовское, Каспийское и Балтийское моря, а также в крупных реках Сибири.

Русский осётр.

Осетровые рыбы издавна ценились за необыкновенные вкусовые качества. В греческих колониях на Чёрном море даже чеканили деньги с изображениями белуги. О достоинствах чёрной икры и говорить не приходится. Поэтому осетровых отлавливали в неимоверных количествах. Ещё больший вред нанесли этому семейству гидроэлектростанции, перекрывшие пути к их исконным нерестилищам. И хотя в последнее время вокруг плотин создаются обводные каналы, а мальков осетровых разводят в искусственных условиях и выпускают в реки, — многим видам этих рыб грозит исчезновение.