Главная / Пеликаны
В этой главе:

Пеликаны

Нужно ли представлять пеликана? Его странную фигуру все хорошо знают. Кто не видел, может полюбоваться в зоопарке.

Розовый пеликан кормит птенца.

Пеликан издавна поражал воображение впечатлительных людей. В легендах, мифах и различных религиях оставил он свой след. У магометан пеликан — священная птица (якобы помогал строить Каабу и другие святыни Мекки). У христиан — символ самоотверженной материнской   любви.   Он   будто  бы   собственную  грудь разрывает, чтобы накормить голодных птенцов (у кудрявых пеликанов в брачный период оперение на горле и зобе краснеет — отсюда, очевидно, и легенда). В Древнем Египте жили пеликаны как домашние птицы (и яйца для людей несли, об этом свидетельствует древняя фреска!). Индийцы тоже приручали пеликанов, но с иной целью: пеликан ловил рыбу и отдавал её человеку.

В зоопарке легко заметить, что одни пеликаны окрашены в розоватый цвет, а другие — в серый, и перья у них, особенно на голове, как бы курчавые. Кудрявыми они и называются; а розоватых пеликанов называют розовыми — это два разных вида. Птенцы розового пеликана — в тёмном, почти чёрном пуху, птенцы кудрявого — в белом. Розовый пеликан, когда его самка в ударном темпе строит гнездо (два-три дня — и готово громоздкое сооружение), подносит ей траву в горловом мешке, который при этом очень сильно раздувается: так много в нём помещается травы. Кудрявый раз 30—40 в день таскает траву и прутья к месту гнездостроительства, но не в горловом мешке их доставляет, а в клюве.

Розовые пеликаны гнездятся в камышах и на открытых местах на берегу. Колонии обычно большие (до полутысячи пар, порой и более). Кудрявые   высиживают   птенцов   маленькими компаниями в гуще тростников и камышей, на берегах небольших уединённых озёр.

Гнёзда пеликанов — кучи растений, а на открытых местах — лишь кучи перьев. Лоток — ямка в гнезде — так неглубок, что яйца нередко выкатываются через его край. Из двух-трёх яиц пеликанам редко удаётся вырастить больше одного птенца.

Подросшие птенцы пеликанов из разных гнёзд собираются вместе, по 10—15 разновозрастных юнцов. Скоро уходят на разведку окрестных камышей и заводей. Когда исполнится им 3 месяца, улетают в более дальние путешествия, учатся ловить рыбу.

А рыба — единственная пища пеликанов. Промышляют её организованно и дружно. Полукольцом охватывает пеликанья стая прибрежное мелководье, и, хлопая крыльями, с шумом и плеском гонят птицы окружённую рыбу к берегу. Кольцо на подходе к берегу смыкают, ряды загонщиков уплотняются, прорваться через их цепь нелегко. Рыба плещется на мели, прыгает, а пеликаны вычерпывают её клювами-ковшами. (Вообще клювы у пеликанов — рекордной среди птиц длины: почти полметра у одного из видов.)

Ловят и иначе. Разделившись на два отряда, гонят рыбу навстречу друг другу. Трудно рыбам прорвать оба фронта наступающих пеликанов.

А у бурого пеликана, обитающего в Америке, свои особые рыболовные приёмы. Он с высоты в крутом пике ныряет вниз головой. А высота бывает порой и 20 метров! Как он не разобьётся от удара об воду? На груди у пеликана плотная «подушка» — толстый слой прочных перьев, заполненный воздухом; он и смягчает удар. А чтобы шею не сломать и голову не разбить, пеликан запрокидывает их далеко назад и плотно прижимает к спине.

Упадёт пеликан в воду — сильный грохот раздаётся, слышный за километр. Вы, конечно, понимаете, каково рыбе приходится от такой «бомбардировки»? Оглушённая, всплывает она на поверхность, а пеликану только этого и надо: он её подбирает и в горловой мешок складывает, чтобы потом, разумеется, съесть.

Пеликаны гнездятся по берегам Чёрного, Каспийского, а прежде и Аральского морей, некоторых озёр Казахстана, Средней Азии, юга Западной Сибири. Розовый местами и в Африке размножается, а кудрявый ещё в период античности гнездился в дельте Рейна. Теперь в Западной Европе найти гнёзда пеликанов можно только в низовьях Дуная. Далеко им приходится летать за пищей в дунайскую дельту и Чёрное море: 60—100 км туда и столько же обратно.

Фрегат с раздутым зобным мешком.

Пеликан ловит рыбу под водой.

Зимуют дунайские пеликаны, а возможно, и некоторые черноморские, в Африке. Те, что гнездятся восточнее европейских пеликанов, зимуют в Южной Азии. Некоторые стаи проводят зиму в Греции и на южном побережье Каспийского моря.