Пингвины

На Земле пингвины появились очень давно: в начале кайнозойской эры, 60 млн. лет назад, а возможно, и раньше. Палеонтологами найдены кости 40 ископаемых видов пингвинов. Из них по крайней мере 7 видов — очень крупные пингвины, ростом с человека и весом, наверное, до 120 кг.

Ныне на Земле обитают 15—18 видов пингвинов. Все гнездятся на островах и морских побережьях южного полушария, лишь галапагосский пингвин живёт на экваторе и частично даже в северном полушарии. Все пингвины выводят птенцов, разумеется, на суше: в траве, в кустах, в дюнах, среди камней, некоторые — в норах. Гнёзда — ямки в земле, у иных выложенные по краям галькой, ракушками, листьями, костями и даже мёртвыми кроликами. У королевских и императорских пингвинов гнёзд нет — они держат яйцо на лапах.

Все пингвины — колониальные птицы: в некоторых гнездовьях сотни, тысячи и даже миллионы птиц. Крупные пингвины насиживают только одно яйцо, большинство — два, реже — три. Через месяц или два насиживания выводятся опушённые птенцы, все в один день. Кормят их, отрыгивая пищу, оба родителя. Подросшие птенцы без помощи взрослых идут в воду. Размножаться начнут только через несколько лет.

В море пингвины охотятся обычно стаями. Их крылья преобразились в гребущие ласты, а вытянутые далеко назад ноги играют роль руля и тормоза. Едят пингвины рыб, головоногих моллюсков (кальмаров, каракатиц, осьминогов) и ракообразных. Пьют морскую и пресную воду, глотают снег.

Рост самых мелких пингвинов — 40 см, вес — 2 кг; рост самых крупных — 1 м 15 см или немногим больше, вес — до 45 кг. Живут пингвины 17 лет, некоторые, возможно, и дольше.

Перья у пингвинов мелкие, плотные, перекрывают друг друга лишь вершинками, как черепицы или чешуйки. Вообще у птиц перья растут не по всему телу, а только на определённых местах, называемых птерилиями, а между ними расположены аптерии — голая кожа, прикрытая сверху перьями, простёртыми сюда с соседних птерилий. Но у пингвинов перья растут равномерно по всему телу (нет никаких птерилий). А поскольку они очень короткие и плотно прилегают к телу, то тело пингвина обтекаемое, что и требуется для водоплавающей птицы. Поэтому и плывёт пингвин иногда со скоростью до 27 км/ч, быстрее всех иных птиц, работая, как винтами, крыльями-ластами.

Страницы: 1 2 3 4

Далее Пингвины. Часть 2 →