Полорогие. Часть 4

Подсемейство винторогих антилоп объединяет крупных животных. По размеру и весу они уступают только быкам. Их самым характерным признаком являются закрученные в спираль рога; правда, степень закрутки у разных видов далеко не одинакова. Большой куду — самый типичный представитель этого подсемейства. Это крупное животное, достигающее в высоту 1,5 м. Головы самцов украшают огромные, до 1,5 м, рога, а самки рогов не имеют. Самки с телятами держатся небольшими группами по 6—10 голов или стадами до 30—40 животных. Быки присоединяются к ним только в брачный период. В это время между самцами возникают упорные поединки. Иногда они так крепко сцепляются своими рогами, что расцепиться уже не могут и гибнут в когтях у львов. Для жизни куду выбирают каменистые равнины, непременно с густыми кустарниковыми зарослями и хорошими водопоями.

Необычный образ жизни присущ ситатунге. Это не очень крупная темноокрашенная антилопа. Несмотря на то что она обитает в самых жарких районах планеты, тело антилопы покрыто длинной густой шерстью. Но самое необычное для полорогих — сильно удлинённые копыта ситатунги, достигающие 10 см. Их строение объясняется тем, что антилопа живёт в болотах и большую часть жизни проводит по колено, а то и по пояс в воде. Ситатунга прекрасно плавает, умеет нырять и прятаться в воде, как это делают бегемоты, выставив над её поверхностью только ноздри. Здесь, в центре болот, ей не страшны ни львы, ни леопарды, ни человек с ружьём.

Большие копыта ситатунги способны широко растопыриваться, что позволяет ей чувствовать себя уверенно в любых трясинах. В глубине прогретых солнцем и почти полностью лишённых кислорода африканских болот гибнет и гниёт вся растительность. Процессы гниения идут здесь с космической скоростью, но развитие на поверхности новых растении не отстает от процессов их разложения. Верхний слой болотной дернины обычно представляет собой густое переплетение ещё не успевших разрушиться толстых стеблей и не менее прочных корневищ. Человеческая нога не находит здесь опоры, соскальзывает с этих осклизлых растительных канатов, раздвигает их, и человек проваливается по пояс. С ситатунгой, болотными, водяными и тростниковыми козлами, тоже относящимися к семейству полорогих, этого не происходит. Их копыта действуют как захваты. Беспорядочное переплетение растительных остатков бывает столь густым, что при каждом шаге между копытами непременно попадает какое-нибудь корневище или стебель, способный выдержать тяжесть животного, а то и несколько «канатов» сразу, и ситатунга спокойно преодолевает такие участки, где животные с гораздо большей площадью опоры, но не имеющие раздвоенных копыт, безнадёжно вязнут.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Далее Полорогие. Часть 5 →