КУЛИКИ

Весна. Апрель. Лес. Молодой березняк и осинник. Сырая поляна или опушка. За чёрным ельником, вдали, — блёклая вечерняя заря. Около восьми часов вечера. На лес тихо спускаются сумерки. Между деревьями уже всё видится смутно, но небо ещё светлое вверху.

И вот над невысоким березняком из-за леса летит тёмная птица. Летит небыстро, и, когда приближается, видно, что у неё длинный клюв. Над самыми вершинами летит. Негромкие, но отчётливые звуки предшествуют её появлению: «ци» — пауза — «ци»; временами — «хррр». «Циканье» и «хорканье» — говорят охотники.

Замечательная охота! Одна из лучших охот — на тяге вальдшнепов. И вреда от неё птицам сравнительно немного, потому что убивают самцов, которые в дальнейшем воспитании молодого пополнения вальдшнепов никакой роли не играют.

Тяга — токовый полёт самцов. Начинается он сразу после заката и продолжается до полной темноты и ещё немного в темноте, чтобы вновь ненадолго повториться перед рассветом. Летит вальдшнеп на тяге необычайно медленно (скорость его полёта часто не превышает 8 км/час), едва взмахивая крыльями. В одиночестве самцы облетают низкорослые осинники и березняки, лесные прогалины, поляны и просеки, тихими голосами зовя самок. Те с земли негромко им отвечают. Тут же вальдшнеп круто меняет направление полёта и снижается к самке. Как он токует там, на земле, в гуще подлеска, мало кто видел. Крылья приподнял, хвост распушился веером, клюв прижат к груди — в таком виде семенит вокруг самки.

Их союз мимолётен. Сразу после свидания самцы улетают в ночь: местные — кормиться, пролётные — в дальний путь, в северные леса. А самка? После нескольких таких встреч снесёт она в ямке под кустом или в густой траве четыре охристых с рыжими пятнами яйца. Гнездо у вальдшнепа,  как у всех  куликов,  —  простая ямка в земле, почти и без выстилки. Будет самка насиживать яйца три недели, вставая лишь по утрам и вечерам, чтобы поесть. Натуралист Д. Кайгородов рассказывает о таком случае: «Однажды студенты Лесного института срубили в лесу дерево и, когда стали измерять его длину, наткнулись на гнездо вальдшнепа с сидевшей на нём самочкой. Несмотря на шум и сотрясение земли, произведённое падением большого дерева рядом с гнездом, птица осталась неподвижною». Необычайно крепко сидят самочки вальдшнепов на гнёздах, охраняя будущее потомство.

Страницы: 1 2 3 4 5

Далее КУЛИКИ. Часть 2 →