Птицы-носороги

Прячась от змей, обезьян и хищных птиц, птицы-носороги, когда насиживают... замуровывают себя вместе с яйцами в дуплах!

Собственно, замуровывается только самка. Самец кормит её, а позднее и птенцов, через отверстие, которое специально для этого оставлено. Прежде считалось, что самец своими собственными усилиями обеспечивает самке это заточение и что она без его помощи снова выйти на свободу не сможет. Новые наблюдения доказали, что, найдя подходящее по размерам дупло, самка забирается в него и изнутри замазывает вход сырой землёй, помётом, мякотью плодов, часто смешивая всё это со слюной. Самец лишь приносит ей необходимый материал или немного подмазывает снаружи.

Три-четыре недели самки птиц-носорогов насиживают от 2 до 5 яиц. Те, что питаются фруктами, — обычно это крупные птицы-носороги — три-четыре месяца не выходят из добровольного заточения, кормятся приношениями самца.

Самец птицы-носорога, кормящий замурованную в гнезде самку.

Самки, когда сидят в дупле, линяют. Самцы кормят их обильно: приносят в глотке (зоба у них нет, зато пищевод очень растяжимый) сразу несколько десятков плодов — например, инжира. Самки к концу «заключения» очень полнеют; самцы, напротив, худеют, истощая себя заботами о пропитании замурованной семьи.

Самые мелкие из птиц-носорогов — токо. В Африке их 13 видов, и все кормятся только насекомыми. Когда птенцы токо немного подрастут, самец не поспевает и наловить вдоволь добычи, и принести её. Словом, долго содержать свою семью один не может. Поэтому его самка вынуждена недели через 2—3 после вылупления птенцов покинуть уютное дупло и помогать самцу кормить их. После того как она взломает глиняную стенку, закрывающую вход в дупло, первым делом родители приносят детям (или одному птенцу у некоторых видов токо) необходимый материал, и птенцы сами себя замуровывают, чтобы в безопасности досидеть 2 недели, оставшиеся до вылета из гнезда.

В семействе птиц-носорогов лишь самки рогатых воронов (их два вида, и оба обитают в Африке) не замуровываются, и живут эти птицы на земле, а не на деревьях. Они чёрные, у одного вида голубое «лицо», у другого — красное; есть у них красный горловой мешок, который основательно раздувается, когда рогатый ворон кричит.

Рогатые вороны — обычные обитатели саванны. Охотятся на насекомых, особенно много саранчи поедают, ловят и ящериц, мелких грызунов, даже змей. Впрочем, и другие птицы-носороги неплохо расправляются со змеями. Увидят змею — криком сзывают сородичей, окружают её, рвут клювами ядовитую свою добычу, защищаясь от змеиных укусов крыльями, как щитами.

Рогатые вороны размножаются в период дождей, как и все птицы-носороги, обитающие в сухих местах. В брачный период слышатся басовитые крики рогатых воронов, напоминающие отдалённый львиный рёв.

Гнёзда у рогатых воронов в основном — в дуплах баобабов. Там, где они растут, много водится этих птиц. Их самки откладывают 2 яйца и насиживают их месяц. Вышедшие из яиц птенцы ещё три месяца не покидают гнездо. Всё это время взрослые птицы их кормят. И ещё месяцев девять после того как уже летать научатся, птенцы живут с родителями.

Все птицы-носороги обитают в Старом Свете, их около 50 разных видов. Это птицы лесные, кроме рогатых воронов. Размером они с дрозда, самые крупные — с ворону или немного больше, рогатые вороны — с индюшку. Голова, горло, клюв нередко раскрашены ярко: синие, красные. Почти у всех на клюве — пористые роговые наросты, похожие на рога; отсюда и название этих птиц.

Только у шлемоносной птицы-носорога наросты на клюве не пористые, а массивные, сплошь заполненные роговым веществом. У прочих её сородичей клюв со странными структурными излишествами, однако довольно лёгкий. У шлемоносной птицы-носорога клюв изрядно тяжёл: весит вместе с черепом до 320 г, лишь вдесятеро меньше, чем сама птица, носящая его, видимо, с трудом.

Прежде шлемоносных птиц-носорогов много было в Малакке, на Суматре и Калимантане. Привезённые отсюда в Европу их массивные клювы продавали в средневековье как слоновую кость. Разные поделки из них стоили недёшево.