Кактусы

Когда в конце XVI в. европейцы впервые увидели привезённые из Америки кактусы, они были поражены видом зелёных шаров без побегов и листьев. Их сочли не целыми растениями, а только диковинными плодами, «похожими на дыню и репей одновременно».

Опунция с кошенилью.

КАКТУСЫ: 1. Астрофитум козлорогий.   2.Ариокарпус скафаростус.   3. Педиокактус Нолтона.   4. Склерокактус многокрючковатый.   5. Мелокактус Матанзана.

Самая примечательная черта кактусов — их стойкость и выносливость. Американский агроном Лютер Бербанк как-то подвесил кактус на дерево на верёвке, а через 6 лет посадил его обратно в землю. Вскоре растение зацвело! Есть кактусы, которые втягиваются под землю в сухое время года. Некоторые кактусы живут в тропических лесах и напоминают лианы. А американскую пустыню просто невозможно представить без кактусов. Изображение кактуса опунции даже входит в мексиканский герб.

Иные кактусы покрыты нежнейшим пушком (но гладить их не стоит: под пухом — колючки), которым, как промокательной бумагой, они впитывают влагу из воздуха. В сухом комнатном воздухе эта «шерстяная одёжка» вянет и сереет — такие кактусы надо держать под стеклянным колпаком, при повышенной влажности.

Цветки кактусов в природе живут, как правило, только одну ночь. Годами порой ждут любители-кактусоводы, пока зацветут колючие чудища. Не часто на подоконнике какого-нибудь дома можно видеть радугу цветущих кактусов!

Всего в семействе кактусов насчитывается более 2 тыс. видов.