Ботанический сад

Путешествуя по другим континентам и частям света (Африке, тропической Азии), европейцы невольно поражались обилию диковинных растений, неизвестных на их родине. Многим путешественникам захотелось иметь привлекательные «заморские» травы и деревья вблизи собственного дома. Они собирали или покупали их семена, клубни, луковицы и т. п., привозили в Европу и выращивали экзотические растения на своих усадьбах. В средние века развернулось даже «соревнование» между вельможами Франции, Испании, Италии, Англии и других стран — чей сад богаче заморскими диковинами. Так возникали собрания живых растений. Теперь их называют ботаническими садами. В наше время ботанические сады принадлежат научным учреждениям или музеям, и частных ботсадов осталось немного.

В России первые ботсады называли «аптекарскими огородами», потому что росли в них лекарственные растения. Первый такой «огород» был заложен в 1706 г. в Москве. Вот уже три века он радует посетителей своими богатыми коллекциями. Он стал основой ботсада Московского университета. Несколькими годами позже по приказу Петра I «аптекарский огород» был основан в Санкт-Петербурге. Сейчас на его базе работает самый главный в России Академический Ботанический институт с прекрасным ботаническим садом. К сожалению, до нашего времени не сохранились богатейшие частные ботсады в подмосковных усадьбах П. Демидова, А. Разумовского, созданные в XVIII в.

Каждый ботанический сад интересен по-своему. В одних — очень полная коллекция иноземных растений, в других — местной флоры, в третьих — лекарственных растений. Дендрариями (от греческого «дендрон» — дерево) называют живые коллекции исключительно деревьев и кустарников.

Ботсад — учреждение просветительское. Каждый любознательный человек может захотеть узнать, как выглядят живое кофейное дерево, чайный куст, банан, бамбук и т. п. Но ведь в

Индию из России, например, нельзя съездить на городском транспорте. Зайти в отапливаемые оранжереи ботанического сада, где всё это растёт, гораздо проще. А для студентов — биологов, агрономов, географов — живое растение не заменят никакие самые талантливые рисунки и фотографии.

Иногда в ботанический сад попадает одно-единственное семечко какого-нибудь редкостного растения. Умелые садовники его прорастят, постараются размножить, чтобы передать в другие ботсады или любителям. Здесь ведётся научная работа по выведению новых сортов. Регулярно проводятся распродажи семян, луковиц, черенков, саженцев плодовых и декоративных растений.

Особая забота — о вымирающих видах растений. Человек вырубает леса, распахивает степи, осушает болота и истребляет тем самым многие виды растений. В ботсадах стараются сохранить редкие растения, вернуть их в природу. Есть виды, не сохранившиеся нигде, кроме ботанических садов. Учёные называют ботсады «банками генофонда», т. к. здесь сохраняются созданные природой фонды растений.

Всемирной известностью пользуются Королевский ботанический сад Великобритании (он находится в Лондоне), ботсады Калькутты (Индия), штата Миссури (США), Упсальского университета в Швеции (в нём трудился знаменитый Карл Линней), Батуми (Грузия); Бейтензоргский ботсад (Индонезия), Никитский ботсад в Крыму.

Лучший ботсад России — Главный Ботанический сад Российской академии наук — находится в Москве, неподалёку от телецентра в Останкино. Его площадь весьма обширна — свыше 380 га. В огромной коллекции сада — одно из богатейших в мире собраний тропических орхидей.

Уникальный ботсад создан в России за Полярным кругом — в городе Кировске Мурманской области. Хорошие ботсады имеются в Санкт-Петербурге, Новосибирске, Владивостоке, Ставрополе, некоторых других российских городах. В Сочинском дендрарии под открытым   небом   прекрасно  растут пальмы, лавр, маслины, магнолии и другие деревья жарких стран.