Голосеменные

Ныне живущие голосеменные подразделяются на четыре класса: саговниковые, гне'товые, гинкговые и хвойные. Хвойные — единственная процветающая ныне группа голосеменных. От цветковых голосеменные отличает в первую очередь отсутствие цветка и плода. А от споровых растений (например, папоротников) — наличие семени (о семени можно прочитать в статье «Органы высших растений»). Семена голосеменных не заключены в плоды, а лежат открыто, «голо» — отсюда и название этого отдела растений. О размножении голосеменных рассказано в статье «Размножение». Здесь отметим лишь самое основное: в отличие от мхов, хвощей, плаунов, папоротников голосеменным не требуется вода для полового размножения. Значит, это первые по-настоящему сухопутные растения, полностью оторвавшиеся от водной стихии.

Саговники

В мезозойской эре саговники преобладали в зелёном покрове Земли. Под сенью этих деревьев бродили динозавры. Ныне это небольшая (около 120 видов) группа голосеменных, встречающихся кое-где в тропиках и субтропиках.

Внешне саговники настолько похожи на невысокие (до 10—18 м) пальмы, что даже Карл Линней поместил их в своей системе растений среди пальм.

В некоторых странах молодые сочные листья саговников употребляют в пищу, а из сердцевины их стволов, в которой много крахмала, в Японии приготовляют особый продукт типа крупы — саго. В Африке сердцевина саговников тоже идёт в пищу, за что их зовут «хлебными деревьями».

Листья используются для венков и украшений. Как декоративное растение хорошо известен саговник (Cycas revoluta). К саговникам относится наиболее медленно растущее дерево — обитающий в Мексике диоон съедобный. За сто лет он вырастает в высоту менее чем на 10 см.

Саговник.

Гинкго

Первые гинкго появились на нашей планете около 300 млн. лет назад. В «век динозавров» рощи гинкговых деревьев росли по всему тогдашнему умеренному поясу. Остатки гинкговых находили на Украине и в Аргентине, в Монголии и на Урале, даже на Аляске и Шпицбергене. Если судить по геологическим данным, гинкго вымерли почти одновременно с динозаврами, около 80 млн. лет назад.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

Далее Голосеменные. Часть 2 →