Органы высших растений. Часть 9

Яблоня и клевер, завезённые в Австралию, цвели, но плодов и семян не давали до тех пор, пока на континент не привезли пчёл и шмелей, опылявших их. Сибирская орхидея — крапчатый башмачок — удивляла ботаников тем, что на тысячу её цветков приходится максимум один созревший плод. Оказалось, что единственный вид насекомых, который опылял это растение, вымер, и лишь изредка другие насекомые случайно переносят пыльцу этой орхидеи.

Среди опылителей цветков — не только насекомые, но и птицы, летучие мыши. Крошечные птички — колибри — пьют цветочный нектар с помощью длинного языка, похожего на трубку, не садясь на цветок, а зависая возле него в воздухе. Обоняние у колибри слабое, и опыляемые ими цветы лишены запаха. Зато, как уже отмечалось, эти цветы ярко окрашены.

Некоторые виды хлопчатника, баобабов, бананов, алоэ опыляются обычно летучими мышами. Запах у таких цветков, как правило, весьма неприятный, затхлый, но летучим мышам он как раз и нравится.

Как уже говорилось выше, цветки порой обманывают ожидания своих опылителей. Но и насекомые не всегда «честны» с цветками. К примеру, некоторые шмели не опыляют красный клевер как полагается, а «воруют» нектар, прокусывая снаружи стенку венчика. Растение, разумеется, стремится оградить себя от шмелей-воришек. Для этого оно прибегает к защите других насекомых. Цветок начинает выделять наружу капельки нектара, привлекающие муравьёв. Муравьи не позволяют шмелям прокусывать стенку венчика. Биолог Вадим Назаров пишет, что «удавалось наблюдать, как подлетевший к цветку шмель предпринимал неоднократные попытки сесть на венчик в неположенном месте в надежде сделать прокол в его стенке. Но, встречая отпор муравьёв, в конце концов оставлял своё намерение и забирался в цветок изнутри».

Удивительна совместная жизнь (симбиоз) декоративного растения — мексиканской юкки — и маленькой ночной моли пронубы. Эта моль — единственный опылитель юкки.

Моль откладывает в цветок юкки яйца, и вылупившиеся гусеницы питаются зреющими семенами. Но уцелевших семян с лихвой хватает на продолжение рода юкки. Самое же необычное заключается в следующем. Перед откладкой яиц самка пронубы залетает в цветок юкки и собирает его пыльцу, скатывая её в шарик, в три раза больший по размеру, чем голова самой моли. Больше ничего в этом цветке моль не делает. Держа шарик хоботком, она летит в другой цветок юкки. Здесь она сначала откладывает яйца, а затем подползает к рыльцу пестика и головой заталкивает в ямку на рыльце принесённый ею комочек пыльцы.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13

Далее Органы высших растений. Часть 10 →