Стрижи

В конце весны с наступлением хорошей погоды и появлением в воздухе насекомых прилетают к нам чёрные стрижи. С визгом «взз-взз» летают над полями, сёлами, над каменными громадами городов. Всё на лету совершают: кормятся, пьют, купаются, окунаясь на миг в воду, собирают подстилку для гнёзд... Даже спят! Из птиц, обитающих на суше, больше всего времени проводит в полёте чёрный стриж. Зато на земле эти птицы беспомощны: едва могут ползать. Ловить насекомых на лету стрижам помогает широкий рот. Клювы у них в мире птиц самые небольшие, а у стрижа саланганы клюва почти нет.

Самцы  и  самки  возвращаются  из  Африки обычно к старым гнёздам, но в разное время.

Если погода не благоприятствует — холодно и в воздухе мало насекомых, — стрижи не спешат плодиться. Когда дожди затяжные, прячутся в гнёздах. Отсиживаются. Дня четыре способны голодать. Дело в том, что температура тела у стрижей непостоянна: у тех, кто ожидает в гнёздах погожих дней, она падает до 20° С. Птица цепенеет в неподвижности. Все процессы обмена веществ в её теле замедляются, наступает некое подобие зимней спячки ежей или сусликов.

Соединившись, стрижиные пары строят гнёзда. В старых обновляют подстилку. Материал на это идёт разный — то, что можно поймать на лету: пушинки одуванчиков и других растений, перья, обрывки бумаги, травинки, лепестки цветков.

Всё принесённое склеивают слюной. Затем прессуют получившуюся массу клювом. Раз за разом пропитывая её слюной, строят гнездо. Получается округлая колыбелька. Снизу она приклеена к уступу скалы или стене дома, к внутренности дупла либо к воробьиному гнезду, порой поверх яиц и даже птенцов.

Два-три яйца, реже — на одно больше или меньше, насиживают попеременно самец и самка около 20 дней. И что интересно — у стрижиных яиц поразительная «живучесть»: выброшенное либо так или иначе из гнезда упавшее яйцо, даже двое суток пролежавшее на холоде, не погибает и в инкубаторе благополучно развивается.

Но вот вывелись птенцы, голые, слепые, весом каждый 3 г. Только в конце первой недели жизни откроют они глаза. Но о том, что съедобно, осведомлены уже с первого дня: энергично осаждают родителя, вернувшегося с удачной охоты. Он, погрузив свою голову наполовину в глотку одного из юнцов, отдаёт принесённое. Все пойманные мошки упакованы, словно в пакет, в оболочку из слюны. В ней от 200 до 2000 насекомых и пауков. (Благодаря этому стрижу не приходится из-за каждого пойманного насекомого возвращаться к гнезду, да это и невозможно.)

Стриж салангана.

Чёрный стриж, пьющий воду на лету.

За 30—40 кормёжек птенцы получают около 40 тыс. насекомых в сутки. Растут быстро, и в конце второй недели они уже тяжелее своих родителей, но позднее, с вылетом из гнезда, заметно худеют.

В конце июля — в августе молодые стрижи покидают гнёзда. Сразу же воспарив в небо, умело ловят насекомых. Молодые стрижи с этого момента навсегда оставляют отца и мать. Улетают тут же на юг. Взрослые последуют за ними немного позднее.

Летят стрижи в Африку, до самого юга континента, и днём и ночью. Через несколько недель они уже в Африке.

На Дальнем Востоке обитает иглохвостый стриж. Он довольно крупный, стержни хвостовых перьев, словно иглы, торчат наружу. Это одна из самых быстрых в мире птиц в горизонтальном полёте: 160 километров в час! Такую скорость зарегистрировали исследователи, изучавшие иглохвостых стрижей в Индии. Российские иглохвостые стрижи зимовать улетают очень далеко — на остров Тасмания, что расположен южнее Австралии!

Пальмовые стрижи, обитающие в Южной Америке, Африке и Юго-Восточной Азии, гнёзда устраивают почти всегда на листьях пальм, даже на тех, которыми покрыты хижины туземных жителей. Этот стриж — просто виртуоз! Как он не падает с листа, который ветер крутит, качает, швыряет по всем возможным направлениям, — просто непостижимо! Наловив в воздухе разных пушинок и смешав их с клейкой слюной, стриж лепит из них на внутренней поверхности листа крохотную «перинку». К ней приклеивает два яйца, поставив их вертикально. Стриж держится коготками за «перинку» (сидя головой вниз) и так насиживает. Птенцы, как только выведутся, первым делом должны уцепиться за свою колыбель, которую качают буйные ветры. Ни на миг не отпускают коготков и висят, пока не оперятся. А тогда уже ветры им не страшны — расправив крылья, улетают они в поднебесье.

У хохлатых стрижей гнёзда самые крохотные в мире пернатых (по отношению к размерам соорудившей их птицы). Гнездо — миниатюрная корзиночка из кусочков коры и перьев, склеенных слюной. Прикреплена она к тонкой ветке, в ней — одно беловатое яичко, всю её заполняющее. Стрижи садятся поперёк ветки и животом прикрывают яичко. Птенец, как выберется из скорлупы, переползает на сук и сидит притаившись, словно древесная почка. Он не кричит, почти не шевелится, даже когда родители подлетают с кормом. Поэтому хищникам трудно его заметить. Вот и всё о стрижах.