Главная / Сумчатые
В этой главе:

Сумчатые

Когда-то животные из отряда сумчатых обитали по всему миру — палеонтолог Жорж Кювье находил их ископаемые останки под мостовыми парижских улиц. Ныне из примерно 250 видов сумчатых 180 обитает в Австралии, а для 72 видов (65 — опоссумов и 7 — сумчатых крыс) родиной является Центральная и Южная Америка. Один из живущих там видов опоссумов так размножился, что проник даже на территорию Северной Америки, и теперь зверьки этого вида, где бы они ни жили, несправедливо называются североамериканскими опоссумами.

Главное отличие сумчатых от всех остальных млекопитающих — особенности развития зародышей. Сначала зародыш развивается в теле матери. Но питательных веществ от неё почти не получает, и когда все запасы яйцевой клетки исчерпываются, ему «приходится» родиться. Беременность у сумчатых рекордно короткая — у североамериканского опоссума, например, всего 13 дней, а иногда только 8 дней (у кенгуру — около 40 дней). На свет появляется крохотное существо, которое иначе как зародышем не назовёшь.

Долгое время таких зародышей находили уже в выводковой сумке — особом кармане на брюхе у самок сумчатых животных. Детёныши обычно висели на соске, не выпуская его изо рта. Кончик соска сильно набухает, и снять с него зародыша, не порвав ему рот, очень трудно. Намертво прикреплённые к соскам зародыши кенгуру даже стали причиной появления легенды о том, что детёныши у сумчатых просто отпочковываются от соска, как «дочерние» гидры от тела «матери».

В XIX в. утвердилось мнение, что после родов самка губами берёт детёнышей и кладёт их в сумку. Но истина оказалась самой невероятной. В 1920 г. было установлено, что крохотные зародыши сами, без всякой помощи со стороны матери, разыскивают сумку. И это при том, что у опоссума, например, они весят всего одну шестую грамма, а на чайной ложке их умещается более 20!

Новорождённый появляется на свет глухим, у него ещё не открылись глаза, зато ноздри большие и обоняние превосходное. Задние лапы у зародыша ещё «в проекте», зато есть передние с острыми коготками на каждом пальчике. Сразу же после рождения зародыш начинает разыскивать сумку с помощью обоняния. Цепляясь коготками за шерсть, извиваясь всем телом, он упорно ползёт вверх по материнскому животу и беспрерывно вертит головой с широко открытым ртом, но при этом так крепко держится, что стряхнуть его не удаётся. Видимо, руководствуясь обонянием, новорождённый сразу же выбирает правильное направление и прямиком добирается до сумки. Случается ему и уклониться в сторону, но убедившись, что оттуда сумкой не пахнет, он возвращается и упорно ищет, пока не найдёт то, что ему нужно. Больше всего новорождённый похож на червячка, но энергия из него бьёт ключом. Если вернуть его из сумки в исходное положение, он вновь отправится на поиски и разыщет-таки сумку. На это у детёнышей сумчатых уходит (у разных видов) от 2 минут до получаса. Мать никак не помогает своему чаду. Она просто полулежит на спине или на боку и терпеливо ждёт окончания «одиссеи» новорождённого.

Самка опоссума с детёнышами.

Бандикут.

Мурашеед (сумчатый муравьед).

Оказавшись в сумке, зародыш так же упорно ищет сосок, а найдя его, мгновенно хватает ртом и сразу успокаивается. Куда девается его бешеная энергия? Теперь ему не приходится тратить никаких усилий, чтобы держаться за сосок. Только когда детёныш вырастет, он сможет выплюнуть сосок из своего уже большого рта. Малышу не приходится даже сосать молоко. Мать сама впрыскивает молоко ему в рот.

Интересно, что у некоторых видов бывает больше зародышей, чем сосков. Например, у сумчатой кошки 6 сосков, а зародышей может быть до 24. Естественно, что только те, кто первыми доберутся до сосков, сохранят жизнь и получат шанс стать взрослыми.

У кенгуру детёныш впервые рискует вылезти из сумки и прогуляться вокруг матери только через полгода после рождения. При первом же намёке на опасность ныряет обратно. А окончательно покидает сумку ещё через пару месяцев. Чтобы сумка выдержала тяжесть подросшего детёныша, в скелете сумчатых имеются особые укрепляющие её опорные кости. По ним учёные легко определяют скелеты ископаемых сумчатых.

Сумчатые волки.

Долгое время европейцы не подозревали о существовании сумчатых животных. Поэтому, как пишет натуралист Бернгард Гржимек, когда в 1500 г. «из недавно открытой Бразилии в Испанию привезли самку опоссума с детёнышами в набрюшной сумке, это вызвало здесь подлинную сенсацию. Даже правившие в то время монархи — Фердинанд и Изабелла — пожелали собственноручно убедиться в существовании чуда природы и залезали своими царственными перстами в сумку опоссума...»

Коала с детёнышем.

Величиной североамериканский опоссум примерно с кошку. Главная достопримечательность его облика — очень длинный хватательный хвост, на котором опоссумы любят часами висеть вниз головой. Живут они повсюду, где есть вода, избегая лишь глухих лесов и каменных джунглей американских городов, и едят всё подряд: и растительную, и животную пищу. Охотится опоссум ночью, а спит рекордно много — до 19 часов в сутки. У самок есть сумка, открывающаяся не вперёд, как у кенгуру (о которых рассказано ниже), а назад. На 12 сосков приходится до 20 новорождённых, и им приходится устраивать «состязания по бегу», где проигравшие теряют жизнь. У шерстистых, мышиных и некоторых других опоссумов сумки нет, и крохотные детёныши просто висят на материнских сосках, как напившиеся крови клещи.

Жаркое из опоссума — национальное блюдо в южных штатах США, и эти зверьки считаются здесь объектами охоты. Но и опоссумы берут с человека свою дань: забираясь порой в курятники, лакомятся домашней птицей.

Долгое время европейцы считали сумку для ношения детёнышей анатомическим курьёзом, имеющимся только у опоссумов. Только после открытия Австралии выяснилось, что это не так.

В XVII в. моряки, впервые побывавшие на берегах огромной неведомой земли — «Новой Голландии» (Австралии), рассказывали, вернувшись на родину, что там обитают на редкость причудливые существа. Рост их порой достигает человеческого, они двуноги, как птицы, передвигаются скачками, как лягушки или кузнечики, а голова у них, как у оленей. Никто, конечно, не воспринимал всерьёз эти «небылицы». Лишь в 1770 г. знаменитый мореплаватель Джеймс Кук и его спутники подстрелили и подробно описали некоторых из этих животных, которых местные жители звали «генгуру» (кенгуру). Правда, самого примечательного атрибута кенгуру — сумки — Кук не заметил.

Учёные делят всех кенгуру на три группы — мелких (кенгуровых крыс), среднего размера (валлаби) и крупных кенгуру. Крупный кенгуру вместе со страусом эму даже украшает герб Австралии. Крупных кенгуру всего 3 вида. Самый огромный из них и из сумчатых вообще — большой рыжий кенгуру. Высота самцов достигает 213 см, а вес — 85 кг. Среди рыжих кенгуру действительно встречаются рыжие экземпляры, но чаще они окрашены в дымчато-голубой цвет. Австралийцы зовут их голубыми птицами. Видимо, когда они несутся по саванне, то действительно напоминают стаю крупных низко летящих птиц. Биолог Э.В. Рогачева пишет: «Когда нужно спасаться, кенгуру делают фантастические прыжки. Это одно из самых эффектных зрелищ, которые только можно найти в природе». Порой во время охоты кенгуру перескакивали через головы стоявших во весь рост людей. Известен случай, когда большой рыжий кенгуру перемахнул через препятствие высотой 3,1 м.

Гигантский серый, или лесной, кенгуру несколько уступает по размерам большому рыжему, но зато может развивать наивысшую для сумчатых скорость — 64 км/ч. Третий гигант — валлару, или горный кенгуру, ловко передвигающийся по скалам и кручам.

Гигантские кенгуру способны постоять за себя. Когда дерутся самцы, они хватают друг друга передними лапами и, опираясь на хвост, бьют противника сразу обеими задними лапами. Так же поступают с человеком и с динго. Своими когтями кенгуру, обороняясь, легко вспарывают животы собакам и даже людям. От своры собак уходят в воду, и если преследователи не отстают, кенгуру их топят: хватают передними лапами и держат под водой, пока собаки не захлебнутся.

У гигантских кенгуру, несмотря на их размеры, много врагов. Правда, хищников, способных напасть в одиночку на взрослого кенгуру, в Австралии нет. Но их безжалостно губят глисты и терроризируют тучи песчаных мух. Прокусить толстую кожу гиганта трудно, и мухи набиваются им в ноздри и глаза, жалят, в результате животные могут ослепнуть. У детёнышей врагов больше: динго, расплодившиеся лисы и клинохвостые орлы. Пока малыш находится у матери в сумке, ему ничто не грозит, она легко убежит от стаи динго. Конечно, с большим детёнышем удирать труднее, и мать на бегу выбрасывает его из сумки. Жестокий поступок? А это как на него посмотреть. Вряд ли есть смысл погибать обоим, а порознь спастись проще. Кроме того, самки выбрасывают только больших детёнышей, которые уже умеют бегать и прятаться, и только там, где можно укрыться. И если всё обойдётся, мать непременно вернётся туда, где рассталась со своим малышом, и будет его искать, пока не найдёт.

Кенгуру с детёнышем.

Детёныш кенгуру в сумке.

Сумчатая белка —самое мелкое сумчатое животное

(вес до 5 г, длина с хвостом — до 12 см).

Вомбат.

У молодой здоровой самки кенгуру — отлаженный «конвейер по производству детей». Часто она одновременно растит троих: один развивается внутриутробно, второй висит на соске, а третий уже большой и регулярно покидает сумку, чтобы побегать. Для его братишки это не опасно: от соска его не оторвёшь.

Те, кому посчастливилось увидеть живого кенгуру в цирке или в зоопарке, знайте, что это валлаби. Гигантские кенгуру в Россию обычно не попадают. Одни из самых удивительных валлаби — древесные кенгуру. Питаются они листвой. Могут забраться на высоту в 18 м и прыгнуть оттуда прямо на землю. При опасности они перескакивают с дерева на дерево, преодолевая расстояние до 10 м, но когда не торопятся, слезают по стволу, как медведи, хвостом вниз. Ночью они спускаются на землю за «деликатесами» — папоротниками, нерасторопными ящерицами или иными мелкими животными.

Наблюдение за древесными кенгуру в зоопарке — не для слабонервных. Так неуклюже перебираются они по ветвям, так «нетвёрдо» держатся, что каждую минуту не оставляет опасение — сейчас сорвутся! Приспособление их к древесному образу жизни ещё не закончилось.

Начав изучение австралийских млекопитающих, европейские учёные вскоре столкнулись с удивительным фактом — почти все звери этого континента были сумчатыми! Здесь сумчатые сумели освоить все те экологические ниши, которые на других материках оказались заняты более совершенными зверями. Хищников заменяли хищные сумчатые (сумчатые куницы, сумчатый дьявол, тасманийский тигр). Муравьедов заменяли мурашееды, или сумчатые муравьеды. Мурашеед может выбросить изо рта язык на 10 см (это половина длины его тела). Им он достаёт в закоулках под корой запрятавшихся насекомых, втягивает в рот термитов.

В конце XIX в. был открыт и сумчатый крот, поразительно похожий на обыкновенных кротов. Э.В. Рогачёва рассказывает об этом: «Открытие сумчатого крота было совершенно неожиданным и произвело сенсацию в австралийской зоологической науке. В 1888 г. животновод из Центральной Австралии У. Коутхард заметил на почве незнакомый ему след. Этот след привёл его к колючему кусту, около которого он неожиданно нашёл крота, имеющего сумку». Сумчатый крот и до того был хорошо знаком коренным жителям Австралии. Но встречается он там гораздо реже, чем обыкновенные кроты в Европе, и потому европейским поселенцам долгое время был неизвестен.