Жаворонки

Натуралист Дмитрий Кайгородов так писал о пении полевого жаворонка: «Всем эта песнь радостна, всем мила. Стоит только выйти в весеннее утро или в тихий весенний вечер на поле и прислушаться: со всех сторон станут долетать до вашего слуха переливчатые песни жаворонков. Иногда кажется, словно весь воздух поёт. Всмотритесь попристальнее в вышину, и вы вскоре откроете как бы висящую в воздухе и слегка колеблющуюся тёмную точку. Последите за ней: через несколько минут она начнёт медленно опускаться. Песня слышится всё громче — светлая, серебристая, непрерывно переливающаяся на всевозможные лады. Но, наконец, нужно же маленькому существу перевести дух, и вот жаворонок садится на землю». Поющий полевой жаворонок поднимается до высоты 100—150 м.

Иногда жаворонки поют и на земле, усевшись на камень или на кочку.

В России о наступлении весны издавна узнавали по первым песням жаворонка:

...И песню раннюю запел
В лазури жаворонок звонкий.
Он голосисто с вышины
Поёт, на солнышке сверкая:
«Весна идёт к нам молодая,
 Я здесь пою приход весны»...

(Василий Жуковский)

Народная примета гласит, что если рано утром не слышно жаворонка — это к дождю или плохой погоде.

Среди российских жаворонков лучшие певцы — полевой, лесной и большой степной жаворонки. Любимые места обитания лесного жаворонка, или юлы, — сосновые боры с гарями и вырубками. Поёт он в воздухе или на земле, изредка — сидя на толстой ветке дерева. Красочное описание песни юлы даёт Альфред Брэм:

«Полночь. Лишь вдали кричит ушастая сова, или козодой мурлычет свою ночную песню; только кое-какие жуки жужжат и пролетают мимо. Как вдруг поднимается с земли неутомимый лесной жаворонок, точно во сне, и поёт громко и чисто среди тихой лесной ночи, переливается трелями и взвивается к сверкающим звёздам». В песне юлы нет ни одного резкого звука, вся она состоит из чистых, мягких флейтовых звуков (их порой передают как «юль-юль-юль» — отсюда и название этой птицы), звучащих в разной тональности то быстрее, то медленнее.

Несколько по-иному звучит песня большого степного жаворонка, или джурбая. Вот как описывает очевидец свою встречу с ними в прикаспийских степях: «Особенно много в этой степи джурбаев. Распушившись и подняв хохолки, они или летают кругами, плавно взмахивая крыльями, около притаившихся в траве самок, или, раздув горло, на котором особенно чётко и ярко вырисовываются два чёрных пятна, распевают свои звучные мелодии, сидя где-нибудь у обочины дороги.

В песне джурбая, как в каком-то сказочном фокусе, собираются все звуки, все голоса степи. Здесь и звонкий крик авдотки, и трель полевого жаворонка, и грустные ноты зуйков, и прерывистые свисты сусликов, и ещё многое-многое другое. Все эти голоса оформлены и музыкально обработаны, все они составляют одну общую мелодию, гармонируют друг с другом и в то же время объединены собственными импровизациями».

Песни остальных российских жаворонков (всего в России их гнездится 13 видов) слабее и никогда не достигают той красоты и звучности, какая присуща жаворонкам описанных трёх видов.

Хохлатый жаворонок, с забавным хохолком на голове, сжился с человеком и держится вблизи населённых пунктов (на Украине его зовут «соседкой»). В отличие от большинства жаворонков умеренных широт он не улетает на зиму.

Кормятся жаворонки на земле, склёвывая насекомых (это их основная пища), подбирая упавшие семена. Здесь же, в ямках на земле, помещаются их гнёзда, выстланные перьями и сухой травой.

К семейству жаворонков принадлежит около 80 видов, распространённых в Старом Свете. Один вид — рогатый жаворонок, примечательный длинными чёрными перьями на темени («рожками»), — проник и в Америку. Наибольшее разнообразие жаворонков — в Африке.

Полевой жаворонок.