Голосеменные. Часть 3

Семена гинкго снаружи покрыты янтарно-жёлтой мякотью, правда, с очень неприятным запахом. Из-за этого запаха в ботсадах стараются высаживать черенки деревьев, дающих не семена, а мужские шишки с пыльцой.

Вельвичия

В каменистых пустынях Юго-Западной Африки, особенно в пустыне Намиб, где порой месяцами не выпадает ни капли дождя, растёт ещё одно чудо природы — вельвичия удивительная (Welwitschia mirabilis). Растения эти встречаются поодиночке, разбросаны по пустыне далеко друг от друга. Невероятная, абсолютно не похожая ни на одно из известных растений мира, вельвичия названа так в честь открывшего её португальского ботаника Ф. Вельвича, который, по его словам, сначала даже боялся дотронуться до причудливого растения, опасаясь, что оно исчезнет, как фантастическое видение.

Ствол этого карликового дерева похож на пень, короткий и толстый — до метра и более в поперечнике, а над землёй возвышается всего на 50 см, редко на полтора метра. У вельвичии всего два длинных кожистых листа. Они никогда не опадают и растут в течение всей её жизни, стелясь по песку и прихотливо извиваясь. А жизнь у вельвичии долгая: несколько сот лет, а есть и тысячелетние экземпляры. Но она никогда не образует новых листьев.

Жаркий и сухой пустынный ветер, естественно, треплет и рвёт концы листьев, они превращаются в лохмотья и постепенно отмирают. Но всё же можно встретить вельвичии с листьями до 3, 7 м длиной.

Влагу растению поставляет глубокий корень, доходящий до грунтовых вод. Всё растение — это как бы проросток, только разросшийся до гигантских размеров.

Относится вельвичия к классу гне'товых (в него входит ещё примерно 70 видов).

Из других представителей этого класса наиболее известны хвойники, или эфедры, чьи зелёные побеги отчасти напоминают стебли хвощей. Эти побеги содержат алкалоид эфедрин, из которого изготавливают одноимённое сердечное и противоастматическое лекарство. Обитают хвойники в районах Азии и Европы с тёплым и сухим климатом. Из шишкоягод некоторых хвойников варят варенье.

Хвойные

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

Далее Голосеменные. Часть 4 →